Ngay sau chung kết Europa Conference League, chủ tịch David Sullivan của West Ham tiết lộ: "Chúng tôi đã hứa với Rice để anh ấy ra đi. Ý Rice đã quyết và chúng tôi tôn trọng điều đó. Bạn không thể đòi hỏi gì hơn từ một cầu thủ đã tận hiến tất cả trong mùa này".
Tuyên bố của Sullivan chính là phát súng hiệu mở đầu cho cuộc đua giành chữ ký của một trong những tiền vệ xuất sắc nhất nước Anh. Arsenal nhập cuộc nhanh nhất, nhưng 2 lời đề nghị của họ cho cầu thủ 24 tuổi đều bị West Ham từ chối thẳng thừng.
The Hammers định giá Rice 100 triệu bảng và không nhượng bộ với bất cứ CLB nào. Trong khi đó, đề nghị cao nhất của Arsenal cũng chỉ có tổng giá trị 90 triệu bảng. Và tuy đến sau, nhưng MU tự tin có thể thuyết phục West Ham bằng kèo 40 triệu bảng cộng với Harry Maguire và Anthony Elanga.
Đây là đề nghị khiến The Hammers không thể không cân nhắc, bởi cả Maguire và Elanga đều rất hữu dụng nếu sử dụng đúng cách. Tuy nhiên, lời đề nghị này của MU lại trở thành chủ đề châm biếm trên MXH. Dưới đây là những bình luận nhận nhiêu tương tác nhất:
- Nếu tôi là West Ham, tôi sẽ chỉ lấy 40 triệu bảng thôi.
- Một trong những hành động thiếu tôn trọng nhất lịch sử. MU nghĩ gì khi mang Elanga vào đây?
- MU định giá Maguire và Elanga tới 60 triệu bảng, họ giỏi tính toán thật đấy.
- Nếu phải chọn giữa mất trắng Rice vào năm sau và có Maguire cùng Elanga trong đội hình, tôi chọn phương án số 1.
