HLV Mourinho hiểu rất rõ về Mikel bởi ông đã làm việc cùng cầu thủ người Nigeria này trong cả 2 nhiệm kỳ nắm quyền ở Chelsea (từ 2004 đến 2008 và 2013 đến 2015). Trước khi đầu quân cho Chelsea năm 2006, có tin Mikel từng suýt gia nhập M.U. Anh còn hợp đồng với Chelsea đến hết mùa giải năm nay và BLĐ đội bóng phía Tây thành London chưa có động thái nào cho thấy họ muốn gia hạn.
Ở tuổi 29, Mikel chưa quá già nhưng anh lại có rất nhiều kinh nghiệm chơi bóng ở giải Ngoại hạng Anh. HLV Mourinho hy vọng nếu Mikel chuyển đến Old Trafford, anh sẽ giúp bản hợp đồng trị giá 89 triệu bảng Paul Pogba được thi đấu tự do hơn. Khi Pogba có người san sẻ trọng trách hỗ trợ phòng ngự, anh hứa hẹn sẽ tiếp thêm nhiều "đạn" hơn cho hàng tấn công.
Hiện chưa rõ khi nào thì M.U sẽ đặt vấn đề với Mikel. Nếu chiêu mộ Mikel ngay trong tháng Giêng tới, họ cần phải trả cho Chelsea khoảng 2 triệu bảng. Trong trường hợp chờ đến hết mùa, họ có thể sở hữu cầu thủ này mà không tốn một xu phí chuyển nhượng.
