Theo quan điểm của nhiều người, vị thế giải đấu hấp dẫn nhất thế giới của Premier League bắt đầu bị lung lay từ năm 2003, thời điểm tiền vệ David Beckham nói lời chia tay với M.U để chuyển sang khoác áo Real Madrid. Sau đó một năm, lại có thêm một danh thủ khác của bóng đá Anh là Michael Owen muốn thử sức ở La Liga bằng cách gia nhập đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Beckham và Owen đều là những ví dụ điển hình cho làn sóng cầu thủ không còn thiết tha với Premier League, nhưng lại rất háo hức trước cơ hội được thể hiện mình ở La Liga. Tuy nhiên, trường hợp tiêu biểu nhất phải là Cristiano Ronaldo, siêu sao người Bồ Đào Nha được Real Madrid mua về từ M.U năm 2009 với mức phí chuyển nhượng kỷ lục : 80 triệu bảng.
Beckham gia nhập Real vào năm 2003
Dĩ nhiên, Real có lợi thế là luôn rủng rỉnh hầu bao và rất chịu chơi, nhưng đó không phải là lý do chính giúp họ giành được CR7 đúng 1 năm trước khi ĐT Tây Ban Nha giành được cúp vàng thế giới trên đất Nam Phi. Nói về tiền, Chelsea hay Man City cũng không thiếu. Ngay cả M.U hay thậm chí Arsenal còn dám phá két để sở hữu những cầu thủ đắt giá như Fellaini hay Oezil, có nghĩa Premier League không lép vế so với La Liga về mặt tài chính.
Nên biết, vào thời điểm Ronaldo chuyển đến La Liga, M.U dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson vẫn đang là một thế lực lớn trong làng bóng đá thế giới, trong khi Real chỉ giành được 1 chức vô địch La Liga trong 5 năm. Việc Ronaldo, và sau này là những ngôi sao như Gareth Bale, Luis Suarez, James Rodriguez hay Toni Kroos chọn La Liga chứ không phải Premier League đơn giản là vì giải đấu số 1 Tây Ban Nha có sức hút hơn.
Có nhiều yếu tố để làm nên sức quyến rũ của La Liga. Trước hết, so với môi trường lạnh lẽo và thường xuyên ẩm ướt đặc trưng ở xứ sở Sương mù, thời tiết ấm áp ven bờ Địa Trung Hải của Tây Ban Nha xứng đáng được xem là điểm cộng. Lý do thứ 2 và cũng quan trọng hơn cả khiến La Liga được giới cầu thủ ưu tiên lựa chọn là phong cách chơi bóng của các CLB ở đây.
Bale vừa giúp Real hoàn tất cú decima
Nói về các CLB ở La Liga, người ta phải nhắc ngay đến yếu tố kỹ thuật và hoa mỹ vốn là đặc trưng của những ngôi sao hàng đầu thế giới. Ngược lại, bóng đá Anh lại quá thiên về thể lực. Để phục vụ khán giả, cầu thủ phải hoạt động cật lực trong suốt 90 phút, không ít trường hợp họ còn phải cố nhịn đau sau những pha va chạm nảy lửa để tránh bị gán cái mác “yếu đuối”.
Đây chính là trở ngại với nhiều ngôi sao muốn cháy hết mình trong môi trường bóng đá phù hợp nhất với họ, cũng là điểm bất lợi của Premier League so với La Liga. Tóm lại, những đội bóng Premier League có thể không thiếu tiền, nhưng giải Ngoại hạng phải rất lâu nữa mới có thể vươn tới tầm của La Liga như hiện nay. Tất nhiên, vẫn có những ngôi sao cập bến Premier League trong mỗi kỳ chuyển nhượng (như Oezi, Sanchez, Toure hay Fabregas), nhưng phần lớn trong số họ thay đổi CLB chẳng qua là do không đủ khả năng trụ lại La Liga.
