Lịch sử của FC Groningen (Hà Lan) ghi nhận 4 cầu thủ “nổ súng” ấn tượng nhất trong độ tuổi teen. Ngoài những danh thủ như Ronald Koeman (30 bàn), Richairo Zivkovic (10 bàn) và Arjen Robben (8 bàn) thì người còn lại đến từ châu Á. Đó là Ritsu Doan với 9 pha lập công.
Chuyển đến đầu quân cho đội bóng của Hà Lan từ Gamba Osaka theo dạng cho mượn, tiền vệ có cái tên họ từng bị nhầm tưởng là họ Việt Nam (Doan) này đã và đang thi đấu rất thăng hoa ngay ở mùa bóng châu Âu đầu tiên. Tính đến hiện tại, Ritsu Doan đã có tổng cộng 9 bàn thắng và 4 lần kiến tạo trên tất cả các giải đấu mà Groningen tham dự.
Chứng kiến phong độ ấn tượng của cầu thủ Nhật Bản mới 19 tuổi, Man City đang tìm cách đưa anh về sân Etihad trong tương lai. Theo điều khoản hiện tại được ký kết giữa Groningen và đội bóng chủ quản Gamba Osaka, CLB của Hà Lan có thể sở hữu luôn Ritsu Doan nếu có một bản hợp đồng kéo dài 3 năm. Nắm bắt được điều đó, Man City sẵn sàng thương lượng một bản hợp đồng đặc biệt với Groningen.
Ritsu Doan là nhân tố giúp U19 Nhật Bản lần đầu vô địch U19 châu Á trong lịch sử
Theo đó, với mỗi bàn thắng mà Doan ghi được, Man City sẽ trả cho Groningen là 1,7 triệu bảng Anh, qua đó dần có cổ phần sở hữu tiền vệ Nhật Bản tài năng này. Tuy nhiên, lời để nghị này tạm thời bị phía đội bóng Hà Lan từ chối.
Ritsu Doan là cầu thủ xuất sắc nhất VCK U19 châu Á 2016 - giải đấu mà U19 Việt Nam dưới thời HLV Hoàng Anh Tuấn gây tiếng vang lớn khi lọt vào đến vòng bán kết để ẵm tấm vé dự VCK U20 World Cup 2017.
Thực tế ở trận bán kết giữa U19 Việt Nam và U19 Nhật Bản khi đó, nhiều cầu thủ trong đội hình Việt Nam như Hoàng Nam, Tiến Dũng, Quang Hải, Tiến Linh,… đã chờ đợi cuộc đối đầu với Ritsu Doan – người thi đấu rất nổi bật trong đội hình Nhật Bản. Bản thân các cầu thủ cũng được HLV Hoàng Anh Tuấn cho theo dõi băng hình, phân tích kỹ càng cách đá của Ritsu Doan với hy vọng cố gắng phong tỏa tầm ảnh hưởng nhiều nhất có thể từ cầu thủ này.
Đáng tiếc, tiền vệ mà các cầu thủ U19 Việt Nam đánh giá rất cao đã không có mặt trong đội hình thi đấu của U19 Nhật Bản khi ấy.
