Trước trận đấu với Litva tại vòng loại World Cup 2018, ĐT Anh méo mặt vì hàng thủ. Trong khi Gary Cahill bị treo giò thì Phil Jones và đặc biệt là Smalling dính chấn thương. Với cá nhân Smalling, thể lực của anh không đàm bảo và buộc phải xin phép trở về CLB.
Đó là lý do HLV Southgate phải gọi bổ sung Ben Gibson. Trung vệ 24 tuổi này lần đầu tiên được triệu tập dù từng là thành viên quen mặt của đội U21 Anh. Gibson gây ấn tượng mạnh trong chiến dịch mùa này của Boro khi chơi vô cùng bản lĩnh ở trung tâm hàng phòng ngự.
Trả lời trước truyền thông, Southgate cho biết: "Chúng tôi sẽ xem xét trong 24 giờ tiếp theo và chờ đợi liệu có ai không thể thi đấu không? Tôi không quá quan tâm vào những trường hợp cụ thể bởi đó là điều không nên vào lúc này".
