Vào ngày 12/5 sắp tới, Hodgson sẽ công bố những người sẽ cùng ông theo đuổi giấc mơ EURO 2016. Như ông đã nói, đây là một công việc không hề dễ dàng. Ví dụ như ở hàng công, có rất nhiều cái tên có sẵn để lựa chọn. Kane, Vardy không ngừng gây ấn tượng, Sturridge, Welbeck là mẫu tiền đạo yêu thích của Hodgson trong khi ông cũng đưa ra sự đảm bảo cho Rooney, người đang đeo băng đội trưởng. Cuối cùng là Walcott, cầu thủ có thâm niên thứ 2 trong lần triệu tập này, chỉ sau James Milner.

HLV 68 tuổi không thể mang theo tất cả. Trong 6 ứng viên ông chỉ có thể chọn 5. Không khó để chỉ ra, Walcott nhiều khả năng sẽ là người nhận tin xấu. Tiền đạo 27 tuổi đã chơi hết sức thất vọng trong những ngày qua và chỉ đá chính 3/13 trận đã qua của Arsenal. Lần ra sân từ đầu gần nhất chính là thất bại trước M.U, trận mà Walcott chỉ thực hiện 17 lần chạm bóng và 6 đường chuyền thành công trong suốt 63 phút. 

Vào thời điểm tốt nhất, tiền đạo này là hỉnh ảnh mô phỏng của Thiery Henry trong những năm tháng đỉnh cao. Anh là nhân vật chính cũng trước M.U ở lượt đi, là cầu thủ xuất sắc nhất ở chiến thắng Man City và ghi bàn đánh bại Leicester. Tuy nhiên, những dịp như vậy không xuất hiện nhiều. Chấn thương, thể lực không đảm bảo và sau đó là suy giảm phong độ, không ai thấy Walcott trông giống như người sẽ tỏa sáng trên đất Pháp.

10 năm đã trôi qua kể từ ngày cựu cầu thủ của Southampton được bất ngờ điền tên vào danh sách tham dự World Cup 2006. Cho đến nay, Walcott đã chơi 42 trận trong màu áo Tam sư, con số gây cảm giác rằng, anh nhận được sự tin tưởng của 4 đời HLV đã qua ở ĐT Anh. Thế nhưng trong số 42 trận kể trên, chỉ có 4 lần Walcott chơi trọn 90 phút và đều trước những đội bóng yếu (Andorra, Moldova) hoặc giao hữu (CH Ireland). Còn lại, anh bị thay ra 24 lần và 14 lần khác vào sân từ băng ghế dự bị. Trung bình, mỗi trận cầu thủ này chỉ tham gia 51 phút mỗi trận. 

Hodgson từng tuyên bố, coi Walcott là một tiền đạo chứ không phải cầu thủ chạy cánh. Mặc dù vậy, phải cần tới 273 phút để ghi 1 bàn thắng cho ĐTQG là một hiệu suất khá tệ. Tốc độ của Kane là 164 phút, Rooney là 161, Sturridge là 215 và người tốt nhất, Welbeck chỉ cần 149 phút. Vardy chưa có bàn thắng nào, nhưng không ai lo lắng về điều này. 4 lần ra sân của chân sút 29 tuổi để lại ấn tượng khá tốt và không ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ của một người đã ghi tới 19 bàn tại Premier League. 

Từ nay đến thời điểm chốt danh sách, Walcott không còn nhiều thời gian để nhắc nhở Hodgson rằng anh từng được Pep Guardiola mô tả là “cần một khẩu súng lục để ngăn chặn”. 27 tuổi, tiền đạo của Arsenal không còn là một thần đồng. Nhưng anh không tuyệt vọng để tiến lên cấp độ ưu tú.