Tuổi tác đang là rào cản lớn ngăn Man City cùng lúc chinh chiến trên nhiều đấu trường. Man xanh hiện có có tuổi đời bình quân 28,3 tuổi, cao thứ ba trong số các CLB tham dự Premier League. Điều đáng ngại là phần lớn những cầu thủ lớn tuổi tập trung vào một tuyến, khiến mọi nỗ lực xoay tua hay quay vòng lực lượng đều không thể diễn ra, bởi tất cả đều già yếu như nhau.

Không phải ngẫu nhiên khi tuyến dưới là khu vực bất ổn nhất của Man City hiện nay. Trong số 7 hậu vệ mà HLV Pep Guardiola sở hữu ở mùa giải này, có tới 5 người đã bước qua tuổi 30. Hai cầu thủ ở độ tuổi sung sức còn lại thì chỉ có Nicolas Otamendi chơi đạt yêu cầu. Trong khi John Stones thường xuyên mắc những sai lầm chết người.

Với những lão tướng như Pablo Zabaleta hay Gael Clichy, việc phải thi đấu với cường độ dồn dập như giai đoạn Giáng sinh và năm mới quả là cơn ác mộng. Ngay từ trận gặp Burnley hôm 2/1, hàng thủ Man xanh như vỡ ra từng mảng khi đối thủ tăng tốc vào những phút cuối. Điểm yếu đã lộ rõ, tuy nhiên khắc phục lại là một vấn đề hoàn toàn khác, khi trong tay HLV Guardiola chẳng có mấy hậu vệ chơi an toàn.

Đêm nay, Man City sẽ rất khó khăn khi phải làm khách West Ham. Đội bóng thành London này vốn là khắc tinh của các đại gia ở các cúp. Hồi tháng 10/2016, West Ham đã loại Chelsea với nhiều anh tài ra khỏi cúp Liên đoàn. Đây thực sự là một chiến tích đáng nể, bởi thời điểm đó Chelsea đã quay sang chơi với sơ đồ 3-4-3.

Man City hoàn toàn có thể trở thành nạn nhân tiếp theo của West Ham. Đội bóng thành London có nhiều cầu thủ nhanh nhẹn, có thể luân chuyển bóng ở tốc độ cao và đó là điều khiến Man xanh ngại nhất vào thời điểm này. Việc mất Fernandinho vì án treo giò càng khiến đoàn quân của HLV Guardiola thêm nguy cơ dính phải đòn hồi mã thương của đối thủ. Lâu nay, Fernandinho với khả năng cày ải và bao sân rất tốt đã hạn chế rất nhiều những khoảng trống ở giữa sân, khiến đối thủ gặp khó khăn trong việc triển khai tấn công. Nhưng đêm nay, “máy quét” đó phải ngồi ngoài. Man City vì thế có nguy cơ rơi vào tình cảnh như họ từng trải qua trong thất bại 2-4 trước Leicester vào đầu tháng 12/2016. Hôm đó, Fernandinho cũng chịu án treo giò và đối thủ thoải mái phất bóng dài lên uy hiếp cầu môn Man xanh mà không gặp phải sự ngăn cản đáng kể nào. Trong tình cảnh thể lực suy giảm hiện nay, Man xanh hoàn toàn có thể bị West Ham đánh bại.