Kể từ khi được bổ nhiệm thay Nigel Pearson, Steve McClaren đã thực sự hồi sinh được tham vọng thăng hạng của Derby County. Dưới sự dẫn dắt của cựu HLV đội tuyển Anh, đội bóng của vùng Derbyshire đã chơi tuyệt hay khi bất bại 10/11 trận gần đây, thắng 8, hòa 2 và mới nhận 1 thất bại. Trong khi đó, sự xuất hiện của Gianfranco Zola rõ ràng chưa thể tạo nên hiệu ứng tích cực nơi Birmingham.

Cựu danh thủ người Italia nhậm chức hôm 14/12 và ở trận ra mắt, đã không thể giúp đội bóng miền Trung nước Anh thoát khỏi thất bại 1-2 trước Brighton. Chính Zola cũng thừa nhận trên tờ Birmingham Mail là ông chỉ ước mình có thể lặp lại những gì McClaren đang làm được cho Derby County. Nhưng ước là một chuyện, còn thực tế thì khoảng thời gian ngắn ngủi tại vị chưa thể giúp ông vực dậy đội bóng. Vì thế, có thể tin đội chủ nhà sẽ trở lại mạch chiến thắng tối nay.