Newcastle đã đặt mục tiêu trở lại Premier League ở mùa giải tới bằng mọi giá. Và họ đã làm không tệ trong sứ mệnh này. Chích chòe đang xếp thứ hai, vị trí sẽ giúp họ hoàn thành nhiệm vụ vào cuối mùa. Tuy nhiên, mọi thứ lại đang diễn ra không suôn sẻ với thầy trò HLV Rafael Benitez trong thời gian gần đây. Họ vừa phải chịu thất bại trước Sheffield Wednesday ngay trên sân nhà với tỷ số    0-1 ở vòng gần nhất. Đó còn là trận không thắng thứ 4 trong 7 trận gần nhất của Newcastle trên mọi đấu trường. Chính vì vậy, Chích chòe đang rất cần một cú hích mạnh mẽ để bay cao trở lại. Và cuộc tiếp đón Nottingham đêm nay là cơ hội không thể tốt hơn.

Trước tiên, dù đang có phần suy giảm phong độ, nhưng Newcastle với đội hình gồm rất nhiều cầu thủ danh tiếng và chất lượng, vẫn vượt trội đẳng cấp so với đối thủ. Họ còn được tiếp đón đối thủ này tại thánh địa  St.James’ Park. 

Quan trọng hơn, Nottingham đang là một trong những CLB dễ bị đánh bại nhất tại Championship. Đội bóng của HLV Philippe Montanier đang xếp ở nhóm cuối bảng và còn sa sút phong độ. Họ không thắng ở 4 trận gần đây, gồm tới 3 thất bại. Đặc biệt, Nottingham còn tỏ ra rất yếu ớt khi xa nhà, khi thua 6/8 trận làm khách gần đây.

Nottingham còn phải hành quân tới sân của Newcastle với nhiều mối lo về lực lượng. Ngoài 2 bệnh binh Dani Pinillos và Matty Fryatt, HLV Montanier còn mất cả hậu vệ quan trọng Michael Mancienne và có thể cả tiền vệ trụ cột Ben Osborn.

Trong khi đó, Newcastle sẽ được tiếp đón với lực lượng mạnh nhất khi vẫn chỉ thiếu 2 bệnh binh từ trước và không quá quan trọng là Rolando Aarons và Massadio Haidara.

Newcastle thực tế đã để thua Nottingham 1-2 ở lượt đi hồi đầu tháng này trên sân khách. Song điều này chỉ càng khiến thầy trò HLV Benitez quyết tâm chiến thắng hơn ở cuộc tái đấu đêm nay.