Trận derby Manchester mùa giải này càng tăng phần hấp dẫn khi HLV của 2 đội là Pep Guardiola và Jose Mourinho. Cả 2 là bạn bè, làm việc cùng nhau tại Barca trong những năm 1990. Tuy nhiên, sự nghiệp huấn luyện của họ đã rẽ theo 2 hướng ngược nhau. Guardiola và Mourinho đi theo trường phái trái ngược, là kẻ thù triết lý của nhau.
Vì thế, giới truyền thông tập trung rất nhiều vào Guardiola và Mourinho trước thềm derby Manchester. Họ so sánh cuộc chiến giữa 2 vị chiến lược gia này như mối thù giữa Ayrton Senna và Alain Prost ở đua xe Công thức 1, hay giữa 2 võ sĩ Muhammad Ali với Joe Frazier. Dù vậy, theo Guardiola thì sự kịch tính của trận cầu lịch sử này phụ thuộc vào cầu thủ, chứ không phải HLV.
Guardiola chia sẻ: “Thôi nào! Cả 2 chúng tôi không thực sự tốt như mọi người nghĩ. Với tất cả sự tôn trọng cho báo chí, tôi cho rằng các bạn đang mắc phải sai lầm lớn. Mourinho và tôi không thi đấu, cho nên các bạn không thể so sánh như thế. Chúng tôi không phải như Michael Jordan và Kobe Bryant trong bóng rổ, Federer và Rafa Nadal trong tennis. Sự khác biệt là chúng tôi không chơi trên sân”.
Guardiola và Mourinho là bạn bè thời làm việc chung ở Barca
“Trận đấu thuộc về các cầu thủ, không thuộc về Mourinho, về tôi hay HLV khác. Báo chí quan tâm rất nhiều tới những gì chúng tôi nói nhưng sự kịch tính trên sân được tạo ra bởi các cầu thủ. Mọi người đến Old Trafford sẽ thấy tôi và Mourinho đứng ngoài sân, còn trong sân là những cầu thủ tuyệt vời”.
Ngoài ra, Guardiola cũng thấu hiểu được sự kỳ vọng của BLĐ Man City đối với ông. Vị HLV Tây Ban Nha cho biết: “Tôi biết tại sao họ (BLĐ Man City) liên lạc với tôi. Họ biết cách đội bóng sẽ vận hành dưới quyền tôi vì họ biết phong cách của tôi. Tuy nhiên, tác động tôi tạo ra được thì chưa biết”.
“Khi tôi kết thúc việc huấn luyện Man City, mọi người sẽ có đánh giá về thời gian tôi ở đây. Đối với fan Man City, có bao nhiêu danh hiệu không quan trọng, bởi thực tế là CLB không thể so sánh về lịch sử với M.U, đặc biệt trong thời đại Sir Alex Ferguson. Điều quan trọng với đội bóng là những bước tiến trong tương lai”, Guardiola khép lại.
