Man United thắng 2 trận đấu gần nhất với người hùng Juan Mata, cầu thủ ngỡ như sẽ khó có thể trở lại đội hình chính của M.U bởi Mourinho đã xuất hiện. Henrikh Mkhitaryan cũng hục hặc với Mourinho trong một giai đoạn, nhưng cũng dần chứng tỏ vai trò, thậm chí anh còn ghi bàn từ “cú sút kiểu bọ cạp” đầy cảm hứng mới đây. Như vậy ngoại trừ Bastian Schweinsteiger, các cầu thủ khác đều có thể tự tin vào vai trò trong đội.
Còn ở Man City, Pep Guardiola gần như đã xới tung tất cả. Ông để Joe Hart gia nhập Torino chỉ vì anh chơi chân không tốt, để rồi bây giờ chịu áp lực vì người mà ông chọn là Claudio Bravo có vẻ... chơi tay không tốt. Ông loại Vincent Kompany và Yaya Toure ra khỏi đội hình chính, chỉ sử dụng rất hạn chế. Toure dạo này thi đấu khá thường, nhưng trong cách chơi bóng và phát ngôn, người ta vẫn thấy một cảm giác bằng mặt - không bằng lòng nào đó.
Quan trọng nhất, là cách ông đối xử với ngôi sao số một Sergio Aguero. Một ngôi sao luôn xứng đáng được đối xử đặc biệt, nhưng với Pep thì không có một đặc quyền nào cả. Ông vẫn để Aguero ngồi dự bị, như trong trận đấu với Burnley mới đây. Aguero là người sống không thể thiếu Internet. Anh hay Facetime với gia đình ở nhà và trả lời bạn bè qua mạng xã hội.
Nhưng anh giật mình khi một hôm phát hiện phòng thay đồ đã bị cắt wifi. Pep không muốn cầu thủ của mình xao nhãng vào bất kỳ việc gì khác. Aguero là người lên tiếng phản đối quyết liệt. Không biết có tình cờ không mà sau đó, Aguero bị cho ngồi dự bị và bị Pep chê là “còn nhiều khâu cần phải cải thiện”.
Cách Pep đối xử với Aguero khác rất xa cách Arsene Wenger đối xử với Alexis Sanchez. Một đằng là áp đặt cầu thủ phải chơi trái với sở trường, một đằng là nhìn ra sức mạnh tiềm ẩn và kích thích cầu thủ phát huy sức mạnh ấy. Có bao giờ Wenger để cho Sanchez dự bị? Có bao giờ Real Madrid để Cristiano Ronaldo, Barcelona để cho Lionel Messi dự bị? Những cầu thủ giỏi nhất luôn phải ra sân khi họ không dính chấn thương hay thẻ phạt.
Cách Pep đối xử với Aguero, một tài sản của Man City, làm người ta đặt ra câu hỏi về chính tương lai của ông. Bởi vì Aguero, cũng như Pep, cũng chỉ là một người làm thuê cho những ông chủ Arab. Dù họ tốn nhiều công sức để chiêu mộ Pep, điều đó không có nghĩa là Man City sẽ để mặc cho ông làm mọi việc, trong đó có việc thanh trừng những công thần. Chelsea đã chọn đứng về phía các cầu thủ trong cuộc chiến với Jose Mourinho, và bây giờ họ đang thành công. Đây là một thời điểm mà quyền lực cầu thủ đã sánh ngang với ông thầy của họ.
Một vấn đề quan trọng khác nữa là kỷ luật. Trước Burnley, Man City đã nhận thẻ đỏ thứ 7 từ đầu mùa. Đấy là một con số đáng báo động với một HLV vẫn tuyên bố là mình không thích xoạc bóng. Một HLV luôn lấy kiểm soát làm lẽ sống (kể cả kiểm soát... wifi) nhưng nay lại không thể kiểm soát những cái đầu nóng của học trò.
Fernandinho và Ilkay Guendogan là hai cầu thủ hiểu Pep nhất, nắm rõ tinh thần chiến thuật nhất. Giờ Fernandinho sẽ nghỉ 4 trận vì chiếc thẻ đỏ trong khi Guendogan ngồi ngoài đến hết mùa. Man City thắng 5/6 trận trong mạch trận Giáng sinh và năm mới, nhưng sao nó chẳng mang đến những tín hiệu tích cực nào.
