Cho đến nay, niềm tin của Jose Mourinho với Wayne Rooney là không thể lay chuyển, bất chấp chỉ trích và sự thật là anh luôn làm chậm các đợt tấn công của Man United. Tiền đạo 30 tuổi đã bắt đầu mùa giải ở vị trí hộ công nhưng hầu hết các nhà chuyên môn đều cho rằng ở vai trò đó, Mkhitaryan hay Mata có thể làm tốt hơn. Một lý do để biện minh cho quyết định của Mourinho là Rooney có thể tạo nên những khoảnh khắc lớn.
Ví dụ như ở trận gặp Hull. Bỏ qua hiệp 1 mờ nhạt, Rooney vẫn được giữ lại và chơi phần cuối trận bên cánh trái trong sơ đồ 4-4-2. Anh tỏa sáng rực rỡ với pha đi bóng sát đường biên ngang và kiến tạo nên bàn thắng của Marcus Rashford. 4 trận đã qua là 4 lần Rooney tham gia vào các bàn thắng. Tại Premier League mùa này, hiện không cầu thủ nào kiến tạo nhiều hơn Rooney (2 lần). Với Mourinho, thế là đủ để thuyết phục ông.
Sẽ rất khó hình dung viễn cảnh loại bỏ Rooney trong một trận đánh lớn như derby Manchester. Do đó, Mourinho sẽ tiếp tục gắn bó với 4-2-3-1 và rất ít khả năng ông sẽ chuyển sang 4-3-3, hệ thống không có chỗ cho R10. Đây là một canh bạc lớn bởi trước đây, khi còn dẫn dắt Real và đối đầu với Barca, Mourinho luôn nói về tam giác tiền vệ gây áp lực cao, thay vì “pivote”, nghĩa là chỉ có hai tiền vệ ở trung tâm.
Hoặc cũng có thể, Mourinho hồi tưởng về quá khứ, khi Inter của ông vượt qua Barca tại bán kết Champions League 2009/10 bằng sơ đồ 4-2-3-1, trong khi hòa và thua ở vòng bảng với 4-3-3. Sang đến Real, ông chuyển sang đá 4-3-3 để cự lại đội bóng của Pep vào cuối mùa 2010/11, sau trận El Clasico đầu tiên thất bại tan nát 0-5. Kết quả khá khập khiễng: ông thắng trận không mấy quan trọng (Cúp Nhà Vua), hòa tại La Liga và thua trận lượt đi Champions League. Lượt về, Real quay về với 4-2-3-1 và kiếm được một trận hòa, dù bị loại.
Đối mặt với Pep, Mourinho đã 7 lần sử dụng sơ đồ có 3 tiền vệ trung tâm (thắng 1, hòa 3, thua 3), 9 lần với sơ đồ có 2 tiền vệ trung tâm (thắng 2, hòa 4, thua 3). 4-3-3 dùng để phá vỡ nhịp điệu chuyền bóng của CLB do Pep dẫn dắt. Nhưng nó có lẽ sẽ không được sử dụng hôm nay bởi Fellaini và Pogba là đủ để ngăn chặn sự sáng tạo bên phía Man City, đồng thời, như đã nói, Mourinho tin vào Rooney.
Ở tuổi 30, Rooney đã chậm chạp nhưng vào một lúc nào đó, anh vẫn có giá trị đặc biệt. Guardiola thích kiểm soát không gian và R10 là bậc thầy ở khả năng tìm kiếm và khai thác không gian. Pha thoát xuống biên trái và đánh vào vị trí của Elmohamady trận gặp Hull là một minh chứng. Cũng cần lưu ý, tiền đạo này vẫn là chân sút hàng đầu trong lịch sử derby Manchester, với 11 bàn thắng.
Vấn đề nằm ở chỗ, liệu Rooney có tỏa sáng để hồi đáp sự tin tưởng của Mourinho? Và trước khi làm điều đó, anh có mắc sai lầm (như việc mất bóng 3 lần chỉ trong 23 giây trước Hull)? Với tình trạng của R10 hiện nay, mọi thứ đều có thể.
