Hôm qua, người ta đã bắt gặp Xhaka (tiếng Anh đọc là Ha-ka, tiếng Albania là Dac-ka) trên đường phố London. Cầu thủ người Thụy Sỹ lúc đó đang trên đường tới Emirates để chuẩn bị kiểm tra y tế và ký hợp đồng chính thức. Theo thông tin từ báo chí Anh, để có quyền thương lượng trực tiếp với Xhaka, Arsenal đã phải trả cho M’Gladbach 25 triệu bảng, kèm theo 10 triệu bảng trả sau tùy các điều kiện. Hợp đồng giữa Arsenal và Xhaka vẫn chưa được công bố, nhưng theo các nguồn tin thân cận, Xhaka có thể nhận mức lương tới 150.000 bảng/tuần.

Sở dĩ Arsenal có thể chốt nhanh vụ này là nhờ chủ ý của Xhaka. M’Gladbach không muốn bán cầu thủ quan trọng nhất trong đội hình vừa giành vị trí thứ tư ở Bundesliga. Nhưng Xhaka lại muốn được chơi bóng ở trình độ cao hơn ngay trong mùa tới, với Premier League là điểm đến ưu tiên, và muốn giải quyết xong mọi chuyện trước EURO 2016. M’Gladbach có muốn chơi trò dây dưa cũng khó, bởi ở mùa Hè sang năm, điều khoản phá vỡ hợp đồng trị giá chỉ 18 triệu bảng của Xhaka sẽ có hiệu lực.

Đang chơi ở M’Gladbach, lại khoác áo đội tuyển Thụy Sỹ, nên Xhaka với nhiều CĐV Arsenal hẳn vẫn là một cái tên xa lạ. Sẽ có nhiều người đang tự hỏi anh ta là ai mà có thể khiến Arsenal sốt sắng và trả nhiều tiền đến thế?

Để cho dễ hình dung, hãy so sánh anh với những người mà các CĐV Arsenal đều biết rõ. Về sự nhiệt tình và khả năng bao sân, Xhaka rất giống với ngôi sao trẻ của Tottenham, Dele Alli, người trong vòng 10 giây có thể vừa tắc bóng ở đầu này sân, vừa tung cú sút ở đầu kia sân. Về khả năng đọc trận đấu và kỹ năng chuyền bóng, Xhaka lại giống Jack Wilshere (anh cũng thuận chân trái). Ở M’Gladbach, Xhaka vừa là người điều phối (tỉ lệ chuyền chính xác tới 85%), vừa là “máy quét”, luôn đứng trong Top 30 của Bundesliga về số lần tắc và cắt bóng mỗi trận.

Khi nói về Xhaka, những người biết anh thường dành những lời có cánh. Cựu HLV của Bayern Munich và Thụy Sỹ, Ottmar Hitzfeld, đánh giá Xhaka là một thủ lĩnh bẩm sinh, một “Schweinsteiger trẻ”. Thorsten Fink, HLV từng làm việc với Xhaka thời cả 2 còn ở Basel, thì cho rằng Xhaka chính là cầu thủ hay nhất của Thụy Sỹ hiện nay. Khi được yêu cầu đánh giá về Xherdan Shaqiri, bạn cùng lứa nhưng nổi sớm hơn Xhaka, Fink đã nói rằng “ở Thụy Sỹ, Shaqiri là cầu thủ hay nhất, sau... Xhaka”.

Tới Arsenal, Xhaka gần như chắc chắn sẽ đá tiền vệ trung tâm. Mùa này, Arsenal đã phải chia tay 2 cầu thủ chơi ở vị trí ấy, là Mikel Arteta và Mathieu Flamini. Tuy nhiên, thực tế thì quân số của Pháo thủ ở đó vẫn rất đông, với Coquelin, Cazorla, Wilshere, tân binh mùa Đông Elneny và cả Ramsey đều sở trường chơi ở giữa sân. Nhưng điều đó không khiến Xhaka, người còn được gọi với biệt danh “Tiểu Einstein” vì đam mê khoa học, ái ngại. “Tôi nói với Coquelin rồi, tôi sẽ lấy số 34 của anh ấy”, Xhaka nói.