Người nhắc các tifosi bớt ảo tưởng vào Donnarumma là… người đại diện của tiền vệ thất sủng ở Milan, Riccardo Montolivo. Tên ông ta là Giovanni Branchini. Ông này sau khi cay cú phát biểu rằng Montolivo xứng đáng đá cho đội tuyển Italia hơn Jorginho, ngôi sao đang lên của Chelsea, quay sang nhận xét về màn trình diễn của Donnarumma trên tuyển: “Tôi thấy mắt mọi người đang tèm nhèm mất rồi”, Branchini nói. “Rõ ràng Gigio là một thủ môn tuyệt vời, nhưng là trong tương lai, không phải hiện tại. Tôi không cho rằng cậu ta xứng đáng được gọi lên tuyển thời điểm này”.

Branchini không phải một nhà chuyên môn, nhưng những điều ông này nói trùng khớp với chính nhận định của HLV của Donnarumma tại Milan, Gennaro Gattuso. Đầu mùa này, Milan đưa Pepe Reina về theo dạng chuyển nhượng tự do, như thể muốn tạo ra động lực phát triển cho Donnarumma. Khi được hỏi, Gattuso thẳng thắn nói: “Nếu Donnarumma coi Reina như một hình mẫu, thì cậu ta phải trở thành thủ môn xuất sắc nhất thế giới”. Một lần khác, ông bảo: “Ở độ tuổi của mình, Donnarumma là thủ thành xuất sắc nhất”. Gattuso đang thận trọng với Donnarumma. Thủ môn này mới 19 tuổi, độ tuổi nên nghe những lời khuyên, thay vì những lời khen. 

Thực tế, Donnarumma đã mắc một số sai lầm đáng báo động tại Milan và ĐT Italia. Vòng 2 Serie A, anh phán đoán sai quả tạt của cầu thủ Napoli, tạo điều kiện cho Lorenzo Insigne sút vào gôn trống, ấn định tỉ số 3-2. Trên đội tuyển Ý trận gặp Ba Lan, Donnarumma nhiều lần chuyền hỏng khiến Italia suýt thua. Serie A mùa 2016/17, Donnarumma đỡ hụt bóng sau đường chuyền về đơn giản của Gabriel Paletta, khiến Milan thủng lưới trận gặp Pescara tháng 4/2017. Rất nhiều pha chuyền hỏng, ra vào sai sót từ mùa trước, được các HLV của Milan tặc lưỡi cho qua.

Donnarumma có tiềm năng cực lớn. Nhưng đúng là nếu so sánh với Salvatore Sirigu hoặc Pepe Reina từ mùa trước đến giai đoạn này, Donnarumma không thể ổn định bằng. Anh chỉ hơn hai đàn anh về mặt thông số: Nhận 42 bàn thua ở Milan tại Serie A mùa trước, so với 46 của Sirigu và 48 của Reina. Nhưng tần suất mắc sai lầm của Donnarumma dày đặc hơn. Khả năng chơi chân của anh, yếu tố quan trọng với lối đá cầm bóng chủ động từ hàng thủ tại cả Milan lẫn ĐT Italia, đều không đạt yêu cầu. Donnarumma chuyền hỏng cực nhiều, thậm chí phát bóng vào chân đối phương rất thường xuyên. Về khoản dùng chân, anh kém xa Pepe Reina, mắt xích quan trọng của lối đá hấp dẫn tại Napoli thời Maurizio Sarri.

Donnarumma cần một cú sốc để trở lại mặt đất, sau những lời khen mù quáng từ các CĐV và giới chuyên môn suốt 2 năm qua. Ngay thái độ lửng lơ đòi ra đi ở Hè năm ngoái, khiến đội chủ quản Milan khổ sở với “tay cò” chuyên moi tiền từ các CLB, Mino Raiola, đã là thứ khiến Donnarumma bị chê trách rồi. Sự thận trọng của Gattuso, thậm chí đến mức cho Donnarumma ngồi dự bị một vài trận, dành chỗ cho Pepe Reina, có thể là cần thiết cho thủ môn 19 tuổi vào lúc này. Tại Italia cũng thế. Donnarumma cùng Jorginho là 2 cầu thủ duy nhất đá chính cả 2 trận gặp Ba Lan và Bồ Đào Nha. Sirigu xứng đáng có cơ hội ở 1 trong 2 trận này, nếu Mancini đã đặt mục tiêu thử nghiệm lên hàng đầu.