Từ một đội bóng giầu tham vọng và thi đấu mạnh mẽ hồi đầu mùa, Leverkusen đã có cú trượt dài vào vào cuối mùa này, khi chỉ thắng được 1/11 trận vừa qua trên mọi đấu trường. Chuỗi trận tệ hại nói trên đã khiến thầy trò HLV Tayfun Korkut sớm dừng chân ở vòng 1/8 Champions League, đồng thời còn phải đang lo trụ hạng ở Bundesliga, thay vì đua tranh ngôi vô địch như mục tiêu hồi đầu mùa giải. 

Tương tự, Schake cũng đã đánh mất hình ảnh của một đội bóng hàng đầu tại Bundesliga mùa này. Họ vừa bị Ajax loại ở tứ kết Champions League một cách rất đau đớn. Tại Bundesliga, đội bóng của HLV Markus Weinzierl cũng chỉ xếp ngay trên Leverkusen.

Như vậy, tình thế của Leverkusen và Schalke gần như giống nhau vào thời điểm hiện tại. Họ không có phong độ tốt, đang khá chán chường khi không còn nhiều mục tiêu để phấn đấu vào cuối mùa giải. 

Tuy nhiên, xét kỹ hơn, Leverkusen có nhiều động lực thi đấu và khát khao chiến thắng hơn Schalke vào đêm nay. Họ thực tế vẫn có nguy cơ rơi vào nhóm 3 đội cuối bảng, khi chỉ còn cách nhóm cầm đèn đỏ này 4 điểm, trong khi mùa giải vẫn còn 4 vòng. Schalke cũng vẫn còn mối nguy xuống hạng, nhưng với việc còn cách 6 điểm so với nhóm 3 đội cuối bảng, sức ép chiến thắng dành cho họ không quá nặng nề.

Quan trọng hơn, đây là trận đấu trên sân nhà của Leverkusen. Họ phải quyết thắng để làm hài lòng NHM. Thực tế trong giai đoạn sa sút gần đây, Leverkusen vẫn chơi không tệ tại Bay Arena. Họ vừa có 3 trận hòa khi tiếp các đối thủ mạnh Bremen, Wolfsburg và đặc biệt Bayern, trận đấu mà Leverkusen phải chơi thiếu người, song vẫn trụ vững cho tới cuối trận. Ngược lại, Schalke lại đang thi đấu rất yếu ớt trên sân khách, khi toàn thua cả 4 trận xa nhà vừa qua.

Về lực lượng, Leverkusen không có xáo trộn gì về nhân sự. Hai cái tên đáng kể trong danh sách vắng mặt của đội chủ nhà chỉ là bệnh binh Lars Bender và Hakan Calhanoglu, ngôi sao đang thực hiện án treo giò 4 tháng của FIFA. Trong khi đó, Schalke sẽ hành quân tới Bay Arena với những tổn thất khá nặng về nhân sự. Ngoài Baba, Naldo, Embolo và Choupo-Moting vắng mặt vì chấn thương, đội khách còn không có sự phục vụ của Kehrer vì án treo giò. Cuối cùng, Leverkusen đang chơi rất tốt mỗi khi gặp Schalke, khi thắng 4 và hòa 1 ở 5 trận gặp nhau gần đây.