Lá thăm đã đưa Villarreal đến với một bảng đấu khá dễ chịu tại Europa League. Xét về mặt danh tiếng, những đối thủ như Osmanlispor (Thổ Nhĩ Kỳ), Zurich (Thụy Sỹ) hay Steaua Bucharest (Romania) rõ ràng không thể sánh được với đại diện La Liga. Thế nhưng, thực tế trên sân lại diễn ra hoàn toàn khác.

Trải qua 4 lượt đấu, Villarreal chỉ có được một chiến thắng. Họ hiện đứng thứ 3 tại bảng L và nếu kết thúc vòng bảng ở vị trí này, Tàu ngầm vàng sẽ bị loại. Trái với những gì thể hiện tại La Liga, Villarreal thường xuyên cho thấy diện mạo mệt mỏi, bế tắc tại sân chơi châu lục mùa này. 

Đặc biệt, họ thi đấu rất kém cỏi trên đất khách. Trong chuyến đi tới Thổ Nhĩ Kỳ gặp Osmanlispor, Villarreal dù được chơi hơn người ngay đầu hiệp 2, nhưng phải hết sức chật vật mới có được trận hòa với tỷ số 2-2. Còn ở lần làm khách trước Steaua Bucharest hôm 30/9, đại diện của bóng đá Tây Ban Nha phải cần đến rất nhiều pha phạm lỗi mới có thể rời sân với 1 điểm. 

Dường như những gì tốt nhất đã được Villarreal tập trung hết cho mặt trận quốc nội. Để rồi khi thi đấu tại Europa League vào giữa tuần, họ chỉ còn là một đội bóng mệt mỏi, thiếu ý tưởng và cả sự kết dính. Trong bối cảnh Liga bước vào giai đoạn căng thẳng, mức độ tập trung của Tàu ngầm vàng cho sân chơi châu lục cũng giảm dần.

Zurich không phải là đối thủ mạnh, nhưng ở lượt đi đội bóng Thụy Sỹ đã gây rất nhiều khó khăn cho Villarreal. Ở trận đấu đó, Armando Sadiku đưa Zurich vượt lên từ rất sớm và phải hết sức vất vả Villarreal mới lội ngược dòng thành công để giành chiến thắng 2-1. Trong cuộc tái đấu đêm nay, Tàu ngầm vàng sẽ có một trải nghiệm hoàn toàn khác khi phải chơi trên sân Letzigrund của đối thủ. 

Với một đội bóng thường xuyên đánh mất mình khi xa nhà như Villarreal, việc giành 3 điểm trên đất Thụy Sỹ là nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Zurich không có những cầu thủ lớn nhưng là một tập thể đồng đều và gắn kết. Họ hoàn toàn có thể ngáng đường Villarreal ở cuộc so tài đêm nay.