Lịch sử Real có hai “ito” được yêu mến. Người thứ nhất là Canoncito, tức Ferenc Puskas. Người thứ hai là Juanito, tức Juan Gomez. Canoncito là “khẩu thần công bé nhỏ”, do Puskas khiêm tốn tự nhận khi đặt mình thấp hơn người đồng đội Alfredo di Stefano. Juanito là “Juan bé nhỏ”, bởi Juan Gomez chỉ cao có 1,69 mét.

Juanito không cao to, không đẹp trai, giá chuyển nhượng không đắt tiền và thi đấu cũng không lấy gì làm hào hoa. Ông chả bao giờ vươn đến tầm cầu thủ đẳng cấp thế giới. Ông chưa bao giờ có tên trong các cuộc bình chọn Quả bóng vàng. Ông chưa từng vô địch C1/Champions League. Nói tóm lại, Juanito ngược hẳn với khái niệm “galactico” sau này của chủ tịch Florentino Perez. Ấy vậy mà không một ai tiêu biểu cho tinh thần “Madridismo” hơn ông.

Ông là một CĐV Real Madrid từ bé, dù cả gia đình là fan của Real Zaragoza. Khi ra mắt Real Madrid vào năm 1977, ông đã nói: “Chơi bóng cho Real cho tôi cảm giác như chạm tới trời xanh. Real luôn là CLB tôi yêu nhất. Madrid luôn là thành phố tôi thích sống nhất”.

Juanito sau đó gắn bó với Real Madrid 13 mùa, ghi 99 bàn sau 350 trận. Ngoài ra ông cũng khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha 30 lần, dự hai kỳ World Cup và một kỳ EURO. Thế nhưng các CĐV yêu mến ông không phải vì những đóng góp vừa nêu, mà bởi ý chí chiến đấu quật cường và niềm kiêu hãnh của một cầu thủ ý thức rất rõ màu áo thiêng liêng mà mình đang mặc.

Lấy trận tứ kết Cúp C1 mùa 1979/80 làm ví dụ, Real thua trận lượt đi 0-2 trên sân của Celtic. Lượt về, Juanito kéo một Real ủ dột đến thắng lợi 3-0 với chính ông là ghi bàn quyết định. Bán kết Cúp UEFA mùa 1985/86, sau khi để thua Inter 1-3 ở lượt đi, Juanito giúp Real thắng trận lượt về 5-1 và vào chung kết, với 2 bàn được ghi trong hiệp phụ. Việc trận đấu diễn ra trong hiệp phụ càng làm cho câu nói của Juanito trước trận đấu thêm phần huyền thoại: “90 phút ở Bernabeu sẽ rất dài”

Trước đó, ở vòng 3 Cúp UEFA 1985/86, Real để thua Monchengladbach 1-5 ở lượt đi trên đất Đức. Lượt về họ thắng ngược... 4-0 để đi tiếp. Khi được thay ra nghỉ vì đã chạy quần quật cả trận, Juanito nhảy nhót ăn mừng như vừa vô địch. Hình ảnh ấy rất nổi tiếng và vẫn được các Madridista thỉnh thoảng xem lại trên trang Youtube.

Real còn nhiều cuộc ngược dòng kiểu như thế trong thời gian Juanito thi đấu. Không ít lần, Juanito thi đấu cùng với cánh tay, đầu gối hoặc cả đầu bị quấn băng trắng, nhưng ông không bao giờ tỏ ra khiếp nhược.

Sự đam mê, nhiệt huyết ấy đôi khi... vượt quá giới hạn. Và bên cạnh lối chơi đầy máu lửa, Juanito còn bị nhớ tới bởi những hành vi hung bạo. Năm 1987, chứng kiến đồng đội bị Lothar Matthaeus vào bóng quá nặng, Juanito lao đến đạp vào ngôi sao người Đức, rồi giậm thêm một cú nữa vào đầu. Matthaeus nhớ lại: “Tôi cứ ngỡ gã định giết tôi”. Juanito bị treo giò đến... 4 năm vì hành động này. “Tôi tự nguyền rủa mình sau tình huống ấy”, Juanito sau đấy hối hận.

Đấy chỉ là sự cố nổi tiếng nhất. Ngoài ra, ông còn nhổ nước bọt vào mặt đồng đội cũ Uli Stielike trong một trận đấu ở Cúp UEFA, khi ông này đã chuyển sang Neuchatel Xamax. Hay như hành động rượt đánh... trọng tài Adolf Prokop trong một trận đấu hồi 1978. 

Thế nhưng bỏ qua những tai tiếng ấy, các CĐV Real vẫn yêu mến Juanito. Họ sững sờ choáng váng khi biết tin ông đột ngột qua đời ngày 2/4/1992. Tai nạn giao thông diễn ra trên đường về lại Merida, sau khi ông đến Madrid xem trận bán kết Cúp UEFA 1991/92 giữa Real và Torino. Ông sống như một CĐV Real và chết là CĐV Real. Nhưng ông bất tử và vẫn là cảm hứng khi Real cần thực hiện một cú ngược dòng. Họ gọi đấy là “tinh thần Juanito”.