Gia đình Muhammad Ali thông báo, tay đấm nổi tiếng người Mỹ đã qua đời trong một bệnh viện tại thành phố Phoenix, bang Arizona, Mỹ vì rối loạn hô hấp. Suốt cả sự nghiệp thượng đài, Muhammad Ali đã đánh bại rất nhiều tay đấm nổi tiếng trên toàn thế giới. Nhưng sau cùng, sức ép vì tuổi tác đã khiến ông không thể hạ nốc ao căn bệnh lao phổi và chứng Parkinson vốn đã đeo bám ông dai dẳng trong giai đoạn cuối đời. 

Muhammad Ali, tên thật là Cassius Marcellus Clay Jr, sinh ngày 17/1/1942, ở Louisville, Kentucky (Mỹ), trong một gia đình nghèo, bố là thợ làm biển quảng cáo, mẹ là hầu phòng. Ali bén duyên với tay đấm gang khi ông mới chỉ là chàng trai 12 tuổi bởi một sự kiện rất tình cờ khi đánh mất chiếc xe đạp của mình. 

Ali đến gặp cảnh sát Joe Martin và nói rằng: “Cháu muốn đánh cho tên trộm một trận”. Ông Martin trả lời: “Vậy thì cháu phải học cách đánh trước khi thách đấu với người khác”. Sau đó, Ali đã được Martin tiếp nhận và sự nghiệp quyền anh của một huyền thoại bắt đầu. 

Ngày 29/10/1960, Ali thượng đài chuyên nghiệp đầu tiên. Và chỉ mất một thời gian ngắn, ông  đã giành Huy chương vàng Olympic 1960 ở Roma, tại hạng trung môn Quyền Anh. Võ sỹ nổi tiếng với “Cú đấm đau như ong chích, né đòn nhanh như bướm vờn và khỏe như bọ cánh cứng” sau đó còn 3 lần lên ngôi ở giải hạng nặng (1964, 1974, 1978). Ali thống trị làng quyền Anh hạng nặng từ 25/2/1965 tới 20/6/1967 với 8 chức vô địch thế giới liên tiếp. 

Với những danh hiệu và thành tích lẫy lừng khi thượng đài, Muhammad Ali còn được gắn với biệt danh “Người vĩ đại nhất” (The Greatest). Năm 1999, Ali được tạo chí thể thao nổi tiếng Sports Illustated và BBC tôn vinh là vận động viên thế kỷ 20.  Đối thủ lớn nhất của Muhammad Ali chính là đồng hương Joe Frazier, người cùng ông tạo nên "trận đánh thế kỷ", cụm từ mãi cho tới gần đây mới được dùng cho trận Mayweather và Pacquiao. 

Trận so găng cuối cùng của Ali diễn ra ngày 11/12/1981 với thất bại trước Trevor Berbick và ngày hôm sau, ông tuyên bố giã từ sàn đấu. Trong sự nghiệp, Ali từng chơi tổng cộng 61 trận, giành 56 chiến thắng (37 trận thắng bằng knock-out), hòa 0 và nhận 5 thất bại (4 bằng tính điểm, 1 knock-out).

Bên cạnh sự nghiệp vẻ vang, Ali còn là một nhà hoạt động xã hội uy tín. Ông tham gia nhiều chương trình thiện nguyện của Liên Hiệp quốc và ủng hộ phong trào xóa đói giảm nghèo trên toàn cầu. Ông trải qua bốn cuộc hôn nhân, có chín người con, trong đó có con gái Laila Ali, người cũng trở thành một võ sĩ lừng danh của làng quyền anh nữ nhà nghề.

Tuy nhiên sức khỏe khiến Ali không còn giữ được sự dũng mãnh nữa. Ngay từ những năm 1970, Ali đã bắt đầu gặp các vấn đề trí nhớ và thần kinh, hệ quả từ việc thi đấu quyền anh. Và không lâu sau khi giải nghệ, ông phải điều trị hội chứng "Parkinson", chứng bệnh về thần kinh. Đến năm 1984, Ali mắc thêm vấn đề về hô hấp và liên tục phải nhập viện để điều trị.

Tang lễ của Muhammad Ali sẽ được cử hành tại Louisville, Kentucky – quê hương của võ sỹ nổi tiếng này.