Sau thất bại trước Chile ở chung kết Copa America 2016, Messi tuyên bố giã từ ĐT Argentina. Đây là thiệt hại lớn đối với Albiceleste. Chính phủ, LĐBĐ và người hâm mộ Argentina đã làm rất nhiều điều để thay đổi ý định của Messi. Tuy nhiên, siêu sao của Barcelona sẽ không nghĩ lại, ít nhất là cho tới hết vòng loại World Cup 2018.
Nguồn tin từ gia đình Messi cho biết: “Ngay bây giờ Messi không phải là một phần của ĐTQG”. Có những thông tin cho rằng LĐBĐ Argentina thậm chí sẽ bổ nhiệm những HLV mà Messi quý mến như Marcelo Bielsa hay Jorge Sampaoli chỉ để siêu sao này quay lại với đội tuyển.
Tuy nhiên, gia đình Messi đã phủ nhận thông tin này: “Cậu ấy không áp đặt việc bổ nhiệm hay sa thải HLV của ĐT Argentina”. Như vậy, Albiceleste sẽ không có sự phục vụ của La Pulga trong thời gian tới. Trận đấu tiếp theo của họ là cuộc đối đầu với Uruguay trên sân nhà vào ngày 1/9. 5 ngày sau, Argentina sẽ làm khách trên sân Venezuela.
Thất bại trong việc thuyết phục Messi quay lại là đòn đau cho Armando Perez, tân Chủ tịch LĐBĐ Argentina. Thiếu Messi, ĐT Argentina không chỉ bị ảnh hưởng về chuyên môn. Hợp đồng tài trợ của họ với adidas nhiều khả năng cũng bị đổ bể, khi Messi là người đóng góp một nửa thu nhập thương mại của ĐT Argentina.
