Với 13 điểm sau 7 loạt đấu, Australia đang bị Nhật Bản và Saudi Arabia bỏ lại phía sau với cách biệt của một trận thắng. Xét về hiệu số, Australia (+5) cũng kém khá xa so với 2 đội nêu trên (+9 và +8). Điều này có nghĩa là bất kỳ kết quả nào ngoài chiến thắng trong trận đấu ở Adelaide cũng sẽ đẩy đội chủ nhà lún sâu vào tình thế bất lợi. Bởi vòng loại cuối cùng tranh vé trực tiếp dự World Cup 2018 khu vực châu Á chỉ còn có 3 loạt đấu. Và ngay trận tới, Australia sẽ phải gặp... Nhật Bản.

HLV Ange Postecoglou của đội chủ nhà đương nhiên là hiểu rõ điều đó. Dù tuyên bố Australia “đang ở vị trí thuận lợi”, và “giành vé trực tiếp không phải là mục tiêu tối thượng”, chiến lược gia 51 tuổi vẫn phải thừa nhận họ cần “tự nắm vận mệnh trong bàn tay”. Muốn vậy, Socceroos cần một chiến thắng trong “trận chung kết” ở Adelaide chiều nay. Nhưng dù có lợi thế sân nhà, rõ ràng đó vẫn không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Vì xét về phong độ, Australia không bằng đội khách. Trong khi họ đã hòa tới 4/5 trận gần nhất, Saudi Arabia lại bất bại 14/15 trận chính thức gần đây (thắng 11, hòa 3). Xét về lực lượng, đội chủ nhà cũng chẳng hơn gì đối thủ. Vì nếu như Saudi Arabia mất Motaz Hawsawi vì chấn thương, họ cũng không có sự phục vụ của Mark Milligan vì án treo giò.

Quan trọng hơn, Saudi Arabia cũng chẳng cần gì hơn một trận hòa. Mà khi các đối thủ chủ động chọn cách tiếp cận trận đấu theo hướng phòng ngự, Socceroos cũng thường xuyên bất lực. Trận hòa Nhật Bản 1-1 ở Melbourne hồi tháng 10/2016 là một minh chứng. Và kịch bản tương tự rất có thể sẽ tái diễn ở Adelaide chiều này. Vì Saudi Arabia chẳng kém cạnh gì đội chủ nhà cả. Và cũng đừng quên, những đội bóng của HLV Bert van Marwijk luôn rất giỏi phòng ngự.