Từng được đánh giá có thể tạo nên bất ngờ với tấm vé đến Nga mùa Hè 2018, nhưng Trung Quốc đã nhanh chóng bộc lộ rõ sự thua kém về mọi mặt so với các đối thủ ở bảng A khi chỉ giành được 2 điểm sau 5 lượt trận đầu. Vấn đề của Trung Quốc nằm ở cả khâu tấn công lẫn phòng ngự. Nếu tuyến phòng thủ thiếu một nhạc trưởng tinh thần, thì trên hàng công, họ cần có một chân sút biết dứt điểm hiệu quả. Ở trận đấu lượt đi với chính Hàn Quốc, lẽ ra đội bóng đến từ quốc gia đông dân nhất hành tinh có thể giành ít nhất 1 điểm nếu các chân sút của họ biết tận dụng tốt các cơ hội tạo ra.

Tiếp sau đó, đội bóng của HLV Marcello Lippi chỉ có được 2 trận hòa và 2 thất bại nhưng điều đáng nói, họ không ghi nổi bàn thắng nào, dù tuyến phòng ngự đã khá hơn với 3 bàn thua sau 4 trận. Dù giải VĐQG Trung Quốc có nhiều bước phát triển mạnh mẽ với sự xuất hiện của hàng loạt ngôi sao quốc tế, nhưng ĐTQG nước này vẫn không thực sự mạnh.

Trong khi đó, Hàn Quốc lại đang duy trì phong độ khá ấn tượng với 5 chiến thắng, 1 trận hòa và chỉ 1 thất bại ở 7 trận gần nhất. Mục tiêu của Hàn Quốc khi làm khách trên sân Trung Quốc là 3 điểm tối đa để ít nhất duy trì được vị trí thứ 2 bảng A, đồng nghĩa với một suất tới Nga. Cần chú ý, ở vòng loại thứ 3, hai đội dẫn đầu mỗi bảng (2 bảng) sẽ giành vé trực tiếp tới VCK, đội bóng thứ ba của hai bảng sẽ thi đấu play-off để xem đội nào giành quyền tranh vé vớt tiếp theo với đội thứ 4 khu vực CONCACAF.

Ngoài ra, phong độ sân khách hiện tại của Hàn Quốc cũng rất đáng nể với 6/7 chiến thắng và trận thua duy nhất trên sân Iran, đối thủ trực tiếp của họ ở bảng A, khiến thầy trò HLV Uli Stielike phải tạm hài lòng ở vị trí thứ 2 của bảng đấu. Và nếu giành 3 điểm trên sân Helong chiều tối nay, Hàn Quốc có thể chiếm ngôi đầu của chính Iran khi đội bóng này có chuyến làm khách hứa hẹn nhiều khó khăn tại Qatar. Với đội hình có nhiều ngôi sao đang chơi bóng tại châu Âu, Hàn Quốc được đánh giá mạnh hơn rất nhiều và chắc chắn sẽ lấn át chủ nhà ở trận cầu này.