Khởi đầu khá ì ạch nhưng những chiến thắng liên tiếp trước lúc V.League tạm nghỉ để các ĐTQG tập trung đã giúp Than.QN leo lên vị trí thứ 3 trên BXH V.League. Đó dường như là thói quen thường thấy của các đội bóng dưới trướng HLV Phan Thanh Hùng. Với phong thái ấy nên nhiều người tin rằng, Than.QN sẽ tiếp tục đà thăng tiến khi V.League trở lại. Chuyến làm khách trên sân HAGL là trận đấu để đội bóng này chứng minh điều đó.

Minh Tuấn bị chấn thương là thiệt thòi lớn đối với Than.QN. Rõ ràng, HLV Phan Thanh Hùng không thể không lo khi mất đi chân sút số một, người đã có 6 pha lập công kể từ đầu mùa. Tất nhiên, nói thế không có nghĩa đội bóng vùng Mỏ không có phương án thay thế. Rất có thể, Than.QN sẽ có những điều chỉnh trong chiến thuật để sử dụng “pháo 2 nòng” Patiyo - Dyachenko. Sự trở lại của Dyachenko ở lượt về với phong độ khá tốt bằng 2 pha lập công được kỳ vọng sẽ là ngòi nổ đáng gờm, đủ hỏa lực để xuyên thủng hàng thủ mỏng manh của HAGL. 

Thực ra, những chuyến làm khách trên sân Pleiku chưa bao giờ là dễ dàng đối với Than.QN. Họ phải vất vả mới kiếm được 2 trận hòa trong 2 chuyến làm khách gần đây nhất, dù HAGL không sở hữu sức mạnh “bách chiến bách thắng” như thủa nào. Nhưng ở thời điểm hiện tại, giới chuyên môn dự đoán, cửa thắng của Than.QN cao hơn so với chủ nhà. Bởi ngoài phong độ đang có dấu hiệu hội sinh của đoàn quân ông Phan Thanh Hùng, phần còn lại xuất phát từ nội tại của HAGL.

Dù đã trải qua vài mùa giải ở V.League nhưng các ngôi sao trẻ của HAGL vẫn chưa tạo được sự đột biến về chuyên môn. Bằng chứng là đội bóng phố Núi vẫn chỉ thể hiện hình ảnh thường thường bậc trung, phong độ không ổn định kể từ đầu V.League 2017 đến nay.

Nhưng quan trọng hơn, hàng loạt cầu thủ của HAGL vừa phải trải qua thời kỳ căng sức khi liên tục tập luyện, thi đấu với cường độ cao và khá dày đặc trong hơn 2 tháng qua, từ vòng loại U23 châu Á 2018, SEA Games 29 và vòng loại Asian Cup 2019. Tiếc thay, những kết quả thu về lại không như mong đợi, cụ thể là giấc mộng vàng SEA Games tan thành mây khói, nên đã ít nhiều tạo hiệu ứng không tốt đối với những Tuấn Anh, Công Phượng, Hồng Duy… Nhìn hình ảnh khá nhạt nhòa của Công Phương trong trận đấu của ĐT Việt Nam trước ĐT Campuchia thì rõ ràng, NHM đội bóng phố Núi có cớ để lo ngại, một hiệu ứng domino tương tự sẽ tái diễn lại trong cuộc tiếp đón Than.QN.