Mới đó mà đã 6 năm, từ thời điểm chúng tôi còn thi đấu cho U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2024. Bằng một sự tình cờ thú vị, U23 Việt Nam hiện tại cũng gặp U23 Iraq tại tứ kết giải đấu. Trong ký ức của tôi, khi ấy, đội nhận diện U23 Iraq là thử thách lớn. Đội dù có thể vượt qua vòng bảng nhưng cũng biết bản thân đối diện với một đội tuyển mạnh thế nào.
Khi ấy, tôi và toàn đội cứ động viên nhau, rằng thôi thì cứ chơi hết mình vì khán giả. U23 Việt Nam cứ đi, còn đi bao xa thì còn chờ tương lai trả lời. Trước trận đấu, HLV Park Hang Seo có dặn dò rằng phải tìm cách để ngăn đối phương ghi bàn. Cũng may là lúc bấy giờ, U23 Việt Nam có dàn trung vệ tốt. Vậy nên, chúng tôi không e ngại cách chơi bóng bổng của họ. Thế trận knock-out của vòng tứ kết khiến đội tập trung cao độ. BHL tìm ra các phương án để giúp đội thi đấu thuận lợi trước họ. Quả thực, càng thi đấu, U23 Việt Nam lại càng tự tin rằng đội có thể đi tiếp.
Tôi còn nhớ bản thân được vào sân trong hiệp 2. Nhiệm vụ của HLV Park Hang Seo được truyền đạt lúc bấy giờ. Đó là trong bối cảnh toàn đội đang tập trung phòng ngự chặt chẽ, bản thân mình là tiền đạo cũng phải tham gia hỗ trợ. Nếu khi nào đối phương sơ hở, U23 Việt Nam phản công nhanh. Tôi trong vai trò tiền đạo cần khai thác khoảng trống sau lưng đối phương kết thúc một đợt lên bóng chớp nhoáng. Ngay sau từng huống ấy, tôi lại quay về phòng ngự tiếp.
Tất nhiên, với mỗi HLV, với mỗi hoàn cảnh, U23 Việt Nam sẽ có phương án khác nhau để tiếp cận trận đấu. Tôi không thể đưa ra bình luận hay phân tích gì khi không phải là người trong cuộc. Nếu có, tôi muốn được gửi lời đến Võ Nguyên Hoàng, người em từng có thời gian tập với tôi tại Trung tâm PVF. Hoàng à, tiền đạo không chỉ tận dụng sơ hở để khai thác sai lầm của đối phương, tạo cơ hội để dứt điểm mà còn là người phòng ngự cao nhất trong đội hình đội nhà. Những lúc thế này, chúng ta nên phát huy tất cả những gì mình có, vừa là một tiền đạo đúng nghĩa, vừa là một hậu vệ nhằm đóng góp vào bức tranh chung của tập thể.
Tôi cũng mong HLV Hoàng Anh Tuấn, người thầy của tôi ở đội U19 Việt Nam sẽ cùng các cầu thủ thể hiện một trận đấu thật hay trước U23 Iraq. Tôi tin toàn đội chiến thắng!
