Có một câu chuyện rất cũ, vẫn được nhiều CĐV HAGL nhắc tới. Đấy là ở vòng 18 V.League 2017, Long An hành quân lên Pleiku với thành tích 12 trận toàn hòa đến thua. Ấy vậy, mà một cơn “địa chấn” đã diễn ra, Long An đã đánh bại đội chủ nhà với tỷ số 2-1. Chuyện chẳng có gì đáng nói, nếu như trong đội hình của Long An không xuất hiện 2 cầu thủ từng là sản phẩm được đào tạo bởi lò HAGL. Họ là Lê Phạm Thành Long và Lương Hoàng Nam.
Chơi ấn tượng là thế nhưng hai cầu thủ này không có đất diễn ở HAGL và họ được tiếp tục cho Hải Phòng mượn ở mùa 2018. Cũng không biết lý do gì, mỗi khi gặp lại HAGL, những cá nhân này luôn chơi máu lửa và rất hay. Thành Long là người đá đủ 90 phút và giúp Hải Phòng đánh bại HAGL 1-0 tại Lạch Tray ở vòng 4 V.League 2019. Chứng kiến cảnh này, một CĐV từng “tư vấn” rằng, nếu có cho mượn cầu thủ tại V.League thì HAGL nên điền vào phụ lục trong hợp đồng, rằng những người này không được ra sân đối đầu với đội bóng cũ.
HAGL đã không làm như thế. Họ để mở những cơ hội cho “gà nhà” ra sân, bởi đấy cũng là cách học chiến đấu và vượt qua chính mình. Tuy nhiên, không phải cầu thủ nào cũng được vào sân và đủ tự tin để làm được cái điều tương tự như Thành Long đã làm trong màu áo Hải Phòng. Lấy ví dụ, trong trận đấu mới đây giữa HAGL và B.BD ở vòng 10 trên sân Pleiku (hòa 1-1), Trần Hữu Đông Triều, cầu thủ được HAGL cho B.BD mượn, vốn được kỳ vọng sẽ được ra sân nhưng rốt cuộc bị cất trên băng ghế dự bị.
Thêm một ví dụ khác, Đinh Thanh Bình, người được HAGL cho Viettel mượn đã được đá chính từ đầu khi hai đội gặp nhau trên Hàng Đẫy ở vòng 9. Tiền đạo của U22 Việt Nam đã chơi khá tốt trước khi rời sân và điều người ta cảm nhận nhiều nhất, chưa bao giờ Bình lại chạy nhiều, thi đấu cật lực đến thế. Nhắc đến Thanh Bình, hẳn rằng, nhiều người thấy tiếc bởi đáng lẽ ra, anh nên ở lại HAGL thay vì phải đến Viettel theo dạng cho mượn.
Cùng với PVF, có lẽ HAGL là lò đào tạo cho mượn nhiều cầu thủ nhất của bóng đá Việt Nam ở thời điểm hiện tại. Rất nhiều cầu thủ khóa III của Học viện HAGL-JMG và lớp năng khiếu đang cho các đội hạng Nhì, hạng Nhất mượn. Chẳng hạn như, đội hạng Nhất Phố Hiến FC đang mượn trung vệ Nguyễn Duy Kiên, Âu Dương Quân, tiền vệ Nguyễn Văn Văn, Võ Hoàng Uy và tiền đạo Huỳnh Tiến Đạt của HAGL. Ở V.League thì con số hạn chế hơn nhưng đấy đều là những cầu thủ khá chất lượng.
Thành Long bây giờ là một cầu thủ quan trọng trong sơ đồ của HLV Trương Việt Hoàng. Thậm chí, nhờ đến Hải Phòng, Long “nhỏ” mới được HLV Park Hang Seo gọi lên U23 Việt Nam. Tiền vệ này thừa nhận rằng, anh ra đi để tìm kiếm cơ hội được chơi bóng. Còn nếu ở lại HAGL thì dường như chỉ ngồi trên băng ghế dự bị. Tương tự, Đông Triều cũng dần thích nghi với cuộc sống ở B.BD. Điều quan trọng hơn cả, cầu thủ quê ở Quảng Nam được chơi bóng nhiều hơn thay vì đứng sau cầu môn, mỏi mòn ngóng trông từ băng ghế kỹ thuật. Ngược lại, Lương Hoàng Nam thì lại không còn có nhiều đất diễn ở Hải Phòng. Thể hình và thể lực là hạn chế lớn của tiền vệ này.
Chắc chắn, một số cầu thủ HAGL muốn “đi thật xa để trở về”. Tuy nhiên, cũng có những người “muốn đi luôn” bởi họ hiểu, nếu về lại ngôi nhà xưa để tìm hạnh phúc, đấy không hề là chuyện đơn giản.
