Nhằm chuẩn bị cho giai đoạn lượt về V.League 2023/24, CLB TP.HCM đã tăng cường một số tân binh mới. Ngoài tiền đạo Wander Luiz, đội chủ sân Thống Nhất còn đăng ký vào danh sách cầu thủ trẻ Nguyễn Ngọc Hậu. 

Ngọc Hậu sinh năm 2001 cao 1m78, chơi ở vị trí tiền đạo là cái tên còn khá xa lạ với NHM Việt Nam. Anh trưởng thành từ lò đào tạo CLB TP.HCM.  Với mong muốn tìm kiếm những cơ hội ra sân, Ngọc Hậu đã chia tay CLB TP.HCM để đầu quân cho Sài Gòn FC đầu mùa giải 2022. Trong màu áo mới, Ngọc Hậu chưa kịp ra sân trận nào thì được Sài Gòn FC gửi tới FC Azul Claro Numazu - CLB khi ấy thuộc giải J.League 3 của Nhật Bản để thi đấu theo dạng cho mượn. 

Trên đất Nhật Bản, Ngọc Hậu chưa có cơ hội ra sân. Anh chủ yếu thi đấu ở đội hình dự bị của đội bóng này. Trong quãng thời gian đó, CLB Sài Gòn cũng tuyên bố giải thể đúng vào thời điểm Ngọc Hậu hết hạn hợp đồng với đại diện Nhật Bản.

Khác với những đồng đội như Phạm Văn Luân, Bùi Ngọc Long, Vũ Hồng Quân và Nguyễn Văn Sơn, những cầu thủ cũng được Sài Gòn FC gửi sang Nhật Bản thi đấu, Ngọc Hậu không thể tìm được bến đỗ phù hợp khi trở về nước. Mãi đến giai đoạn 2 V.League 2023/24, HLV Phùng Thanh Phương, người thầy cũ của tiền đạo sinh năm 2001 tại TP.HCM và Sài Gòn FC trước đây đã quyết định đăng ký anh vào danh sách đăng ký của đội chủ sân Thống Nhất.

Trong quá khứ, HLV Phùng Thanh Phương từng đánh giá Ngọc Hậu là mẫu trung phong cao, to, chơi tì đè và độc lập tác chiến. Tiền đạo này cũng từng được triệu tập lên U23 Việt Nam ở đợt đầu, chuẩn bị cho giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022.