Ngày 5/1/2018 có một sự kiện trọng đại với CLB TP.HCM, đấy là lễ ra mắt của tân HLV trưởng Toshiya Miura. Trong bộ vest sang trọng, cựu HLV của ĐT Việt Nam bước lên sân khấu rồi nở những nụ cười tỏa nắng trước sự bao quanh của báo giới. Lãnh đạo CLB tuyên bố, sự xuất hiện của ông Miura là một bước ngoặt nâng tầm đội bóng. Ông Miura chứ không phải là Henrique Calisto hay Nguyễn Hữu Thắng (cũng là hai cựu HLV trưởng ĐT Việt Nam) sẽ giúp CLB TP.HCM “hóa rồng”, trở thành một thế lực của bóng đá Việt Nam.

Và đây là phát biểu của ông Miura trong ngày nhận chức: “Mục tiêu của tôi khi đến với CLB TP.HCM là cố gắng xây dựng thành một đội bóng mạnh, lọt vào Top 3 đội mạnh nhất và hướng tới việc tham dự các giải đấu của AFC. Còn mùa bóng 2018, tôi quyết tâm đưa TP.HCM lọt vào Top 5 đội mạnh nhất V.League. Tuy nhiên, cũng không loại trừ việc đội nhảy vào Top 3 nếu có được cơ hội tốt. Đã quá quen với việc huấn luyện ở CLB hay ĐTQG nên tôi không hề cảm thấy sức ép gì cả. Thậm chí, tôi đang háo hức để đối mặt với sức ép như vậy”.

Ngày ra mắt trên sân tập, ông Miura gò các cầu thủ chơi bóng ngắn, một chạm, đập nhả tí tách... khiến các cầu thủ cảm thấy hào hứng. Bản hợp đồng được người của đội bóng thành phố tiết lộ là họ phải trả hơn 15.000 USD/tháng (khoảng 300 triệu đồng) mang đến bao hy vọng về một cuộc cách tân lối chơi để kéo khán giả đến sân. Thế nhưng, hơn 6 tháng kể từ khi đưa ra mục tiêu Top 5, CLB TP.HCM đã và đang phải chạy trối chết để chống xuống hạng. Hơn 6 tháng đã qua nhưng những gì HLV Miura làm được chỉ là giúp đội bóng có 4 trận thắng. 

Mãi cho đến vòng 19, CLB TP.HCM mới có thể chấm dứt chuỗi 13 trận toàn hòa và thua khi đánh bại SHB.ĐN. Đấy là trận thắng không có nhiều ấn tượng của HLV Toshiya Miura và các học trò vì những tranh cãi nảy lửa trên sân Thống Nhất. Lại nhớ đến hình ảnh, ông Miura rời cabin chạy đến ôm chầm các học trò như thể đội bóng đã vô địch một giải đấu nào đó. 

Trong phòng họp báo, ông Miura đã phải nhận rất nhiều câu hỏi đến từ các tình huống ăn bàn được cho là có phần may mắn với CLB TP.HCM. Nhưng như thường lệ, đấy là những câu trả lời để buổi họp báo nhanh được kết thúc của nhà cầm quân người Nhật Bản. Chỉ cho đến khi được đề cập đến tương lai thì ông Miura mới không còn nhún vai nữa. “Tôi và đội bóng có những cam kết riêng và chúng tôi sẽ làm việc cùng nhau như hợp đồng đã ký. CLB đã gặp rất nhiều khó khăn trong thời gian qua vì lực lượng thiếu, và vì những điều chưa may mắn. Tôi hiểu các CĐV cũng lo lắng nhưng mong họ sẽ tiếp tục ủng hộ tôi và các cầu thủ”, ông Miura nói như thế khi được đề cập đến chuyện một số CĐV muốn BLĐ đội sa thải ông.

Cũng nói thêm, sau vòng 18, chính ông Miura đã tiếp tục xin thêm thời gian để CLB TP.HCM được tốt hơn. Dĩ nhiên, nhiều người đã cắc cớ bởi trái bóng V.League đã lăn về những vòng cuối, vậy mà CLB TP.HCM vẫn cần thời gian để kết hợp các cầu thủ mới và cũ thì không biết bao giờ mới khá lên được. Không thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu HLV Miura, bởi đội bóng thành phố đúng là có những vận hạn, ví như hàng loạt cầu thủ bị chấn thương, những lùm xùm ở thượng tầng gây bất lợi đến tương lai đội bóng...

Tuy nhiên, ông Miura cũng phải chịu trách nhiệm một phần vì đã không nắm bắt được tình hình đội bóng. Nói thẳng ra, nhà cầm quân 55 tuổi này vẫn áp dụng mô hình chuyên nghiệp kiểu Nhật Bản để áp dụng cho các cầu thủ Việt Nam, vốn có những đặc thù riêng về văn hóa, thể lực cũng như tâm sinh lý. Câu chuyện hàng loạt trụ cột bị chấn thương sau những buổi tập khá nặng là minh chứng cho việc ông Miura không tiếp thu sự góp ý từ các cộng sự và các học trò.

Vòng 19, CLB TP.HCM đã có những tín hiệu tích cực khi đánh bại SHB.ĐN. Điều đó có được nhờ sự đổi thay ít nhiều từ HLV Miura. Thật khó để nói được điều gì khi con đường trước mắt với CLB TP.HCM còn nhiều gập ghềnh, nhưng ít nhất họ cũng có thêm hy vọng rằng khi mùa giải khép lại họ sẽ không rơi vào bi kịch “nhà giàu cũng khóc”.