Để thỏa cơn khát một lần vô địch sau nhiều mùa giải thất bại, FLC Thanh Hóa tiếp tục vung tiền tăng cường lực lượng tại V.League năm nay. Nếu bố trí, đội bóng xứ Thanh có đủ hai đội hình mạnh ngang nhau. Lực lượng của họ dư thừa đến mức, cựu tuyển thủ Hữu Dũng của U23 Việt Nam phải tìm đến XSKT.CT để “đá nhờ”. Ấy vậy nhưng đến thời điểm này nếu nhìn vào thành tích và thứ hạng, FLC Thanh Hóa chỉ thể hiện được hình ảnh của một đội bóng trung bình. 

Thay tướng, nhưng đội á quân V.League chưa thay đổi được mệnh, thậm chí vẫn còn gây thất vọng dưới thời tướng mới Nguyễn Đức Thắng. Điển hình như ở lượt vừa qua, FLC Thanh Hóa còn không thắng nổi đội bóng đang đứng chót bảng là Nam Định. Chính thành tích tệ hại ấy ngày càng đẩy đội bóng xứ Thanh lùi xuống nửa dưới của BXH. Với khoảng cách kém 16 điểm so với đội dẫn đầu, giấc mơ vô địch V.League của FLC Thanh Hóa có lẽ phải lỡ hẹn ít nhất thêm một mùa giải nữa. Thậm chí, ngôi vị á quân của mùa trước cũng không dễ dàng cho đội bóng xứ Thanh bảo vệ khi mà phong độ lại thất thường đến thế.

Không chỉ thẳng mục tiêu nhắm đến là chức vô địch, nhưng TP.HCM cũng quyết rũ bỏ chiếc áo của một đội bóng nhỏ để khoác lên mình bộ cánh của một đại gia. Không quá khi cho rằng, TP.HCM là đội bóng ồn ào nhất trong thời kỳ chuyển nhượng hồi đầu mùa khi luôn tuyên bố những hợp đồng nức tiếng cả nội, ngoại binh lẫn tướng danh tiếng. Nhưng thành quả mà đội bóng này thu về không tương đồng với đồng tiền bát gạo bỏ ra, không tương đồng với những chiêu quảng cáo để “lấy số” của họ. 

Cũng như FLC Thanh Hóa, TP.HCM cũng đang… lùi dần đều trên BXH và có nguy cơ phải lọt xuống khu vực “cầm đèn đỏ” trong thời gian tới khi cách biệt với đội thứ 13, đội phải đá play-off, chỉ có 4 điểm. Thành tích không mong đợi, lối chơi của TP.HCM cũng khá “xù xì”, nặng về thể lực, cơ bắp thay vì sự hoa mỹ như khát vọng được nhìn thấy một hình ảnh na ná Cảng Sài Gòn của khán giả TP.HCM. Xâu chuỗi lại quá trình làm việc trước đây cũng như tình trạng chấn thương, thẻ phạt, treo giò… ở TP.HCM thì xem ra, triết lý bóng đá của HLV Toshiya Miura không hợp với các cầu thủ của Việt Nam. Theo nhận định của giới chuyên môn, đấy chính là một trong những lý do biến đội bóng này trở nên… yếu dần đều trong chặng đường qua. Với biểu đồ phong độ như vừa qua thì khó để TP.HCM biến mục tiêu Top 3 thành hiện thực.

Khi Olaha (SLNA) đá phản lưới nhà, HLV Nguyễn Minh Phương của SHB.ĐN đã gồng mình, nhảy cẫng lên với niềm vui tột độ. Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc nhất thời còn khi trận đấu kết thúc, cảm giác buồn bã lại lan tỏa trên băng ghế chỉ đạo của đội bóng bên bờ sông Hàn, bởi SHB.ĐN chỉ bỏ túi 1 điểm. Đó không phải là lần đầu tiên, người xem chứng kiến đại gia này ở V.League 2018 phải lầm lũi rời sân với nỗi buồn và tiếc nuối. Vị trí thứ 10 với 4 trận hòa, 4 trận thua và chỉ thắng có 3 trận đã lột tả được hình ảnh của SHB.ĐN. 

Phải thấy rằng, sự kỳ vọng vào HLV Nguyễn Minh Phương hồi đầu mùa là rất lớn. Không đặt mục tiêu leo cao nhưng những người có trách nhiệm với bóng đá Đà Nẵng hồi đầu mùa đã nói thẳng, không thể chấp nhận một SHB.ĐN ở V.League 2018 như 2017. Nhưng khi mùa giải 2018 đã đi gần hết một nửa chặng đường, HLV Nguyễn Minh Phương vẫn chưa giúp cho đội bóng bên bờ sông Hàn lấy lại được bóng dáng của một đại gia ngày nào. 

Nuti Café V.League 2018 vẫn còn đến 15 lượt trận nữa, nên trên lý thuyết, một sự đảo chiều trên BXH vẫn có thể xảy ra. Nhưng nhìn vào những gì mà FLC Thanh Hóa, SHB.ĐN hay TP.HCM thể hiện thì không nhiều niềm tin rằng bộ ba này làm nên chuyện lớn ở đích đến cuối cùng!