Đã không còn một Huỳnh Kesley Alves tung người đầy dũng mãnh lên không trung để ăn mừng theo điệu santo mỗi khi ghi bàn thắng cách đây hơn 10 năm. Ở độ tuổi gần 40, Huỳnh Kesley trong mỗi lần đưa bóng vào cầu môn đối thủ chỉ đơn giản là khom lưng, đưa tay về phía trước như thể mình đang chống gậy.

Huỳnh Kesley đủ hiểu rằng quãng thời gian chơi bóng chuyên nghiệp của anh không còn dài. Nhưng ngay cả khi ngày mai sẽ là thời điểm khép lại nghiệp quần đùi áo số, cầu thủ người Brazil nhập tịch Việt Nam vẫn thể hiện một thái độ chuyên nghiệp từ sinh hoạt, tập luyện cho đến vào sân thi đấu. 5 ngày trước khi TP.HCM đối đầu Hà Nội FC trong trận cầu có ý nghĩa quan trọng trên sân Thống Nhất, Huỳnh Kesley cùng các đồng đội hành quân ngược lên phía Bắc, nơi Thanh Hóa FC đang khát khao giành 3 điểm từ họ.

HLV Chung Hae Soung đã không có dịp đưa Huỳnh Kesley vào sân. Nhưng điều đó không có nghĩa anh cho phép mình buông lơi chuyện tập luyện. Ba lần ra khu vực phía sau khung thành để khởi động cùng các đồng đội, Huỳnh Kesley đều rất tập trung. Anh lần lượt nhấc chân mình lên trên biển quảng cáo, duỗi thẳng chân rồi thực hiện các động tác gập bụng, xoay hông. Yêu cầu từ trợ lý thể lực Hàn Quốc được Kesley thực hiện một cách nghiêm túc. Bởi có như thế, anh mới sẵn sàng vào sân bất cứ lúc nào HLV Chung Hae Soung yêu cầu.

Ở tuổi 37, Huỳnh Kesley không còn nhanh, mạnh và sở hữu những cú sút tầm xa uy lực như xưa. Nhưng cái cách anh xử lý bóng mềm mại, chọn lựa vị trí khôn ngoan, cài đè trung vệ đối phương vẫn còn hiện hữu. Sau 3 năm phiêu lưu ở giải hạng Nhất Thái Lan, Huỳnh Kesley trở lại “mái nhà thân quen” V.League và đầu quân cho TP.HCM mùa bóng năm ngoái. Anh ghi 5 bàn sau giai đoạn 2 cho đội chủ sân Thống Nhất. Mùa bóng này, Huỳnh Kesley dù tuổi tác đã cao vẫn ra sân 10 trận (5 trận đá chính) cho TP.HCM. Đến hiện tại, anh đã ghi được 2 bàn thắng.

Theo thống kê riêng của Bongdaplus, với cú sút phạt đền thành bàn vào lưới Hà Nội FC, Huỳnh Kesley đã có được 95 bàn thắng, qua đó vượt mặt Antonio Carlos (sát thủ một thời của Long An) để chiếm lấy vị trí thứ 4 trong danh sách ghi bàn xuất sắc nhất trong lịch sử gần 20 năm của V.League.

Phía trước Kesley cùng các đồng đội TP.HCM là 8 vòng đấu nữa. Và biết đâu đấy, anh sẽ có lần thứ 4 vô địch V.League trong sự nghiệp, sau 3 lần đăng quang cùng B.Bình Dương (2007, 2008, 2014) trước khi nghĩ đến chuyện gác giày để theo đuổi nghề cầm quân.