Thế nên, các CLB đã “tân trang” đội hình theo công thức dành 2 suất ngoại binh trên hàng công và 1 suất còn lại cho hàng thủ (thường lấy trung vệ ngoại). Nhưng HAGL lại gây bất ngờ khi quyết định đăng ký 2 suất “Tây” cho hàng thủ là thủ môn Sietsma và trung vệ Kim Bong Jin.
Có thể việc HAGL đăng ký 2 suất “Tây” ở tuyến dưới nhằm giúp nhiều cầu thủ nội như Minh Vương, Văn Toàn có đất diễn trên tuyến trên. Thế nên, tưởng như việc dành 2 suất “Tây” cho hàng thủ sẽ giúp HAGL vững vàng hơn so với mùa năm ngoái. Đặc biệt trong bối cảnh trước khi bước vào mùa giải 2019, HAGL đã đồng ý để trung vệ Đông Triều chuyển đến B.BD.
Tuy nhiên, thực tế không diễn ra như kỳ vọng của ban lãnh đạo HAGL. Thủ môn Sietsma chưa cho thấy sự an tâm nơi chốt chặn, thậm chí nhiều thời điểm, anh đành phải nhường khung gỗ cho thủ môn số hai Văn Trường. Trong khi đó, trung vệ Kim Bong Jin chưa thực sự nổi bật, có thể khóa chặt các tiền đạo sắc bén ở những đội bóng khác.
Mùa giải 2019, hàng thủ HAGL đã chơi khá tệ khi để thủng lưới đến 46 bàn, cao hơn cả đội bị nhận vé xuống hạng trực tiếp là Sanna.KH. Con số 46 bàn thua sau 26 trận đấu là đáng báo động cho cách vận hành của HAGL.
Nói cách khác, những ngoại binh nơi tuyến dưới không đóng góp được nhiều về chuyên môn nên đã góp phần khiến đội bóng phố Núi kiệt quệ. Quay ngược trở lại mùa giải năm ngoái, hàng thủ HAGL cũng phải nhận đến 53 bàn thua, cao nhất trong số các đội dự V.League. Những con số đó thực sự cho thấy tuyến dưới của đội bóng phố Núi luôn gặp vấn đề lớn.
