Từ một đội bóng có lối chơi phòng ngự phản công rất khó chịu và khiến tất cả phải e dè, Sài Gòn FC giờ đang trở thành “ngân hàng điểm” của các đối thủ. Chiến thắng gần nhất của đội bóng này là trận đấu cuối cùng của mùa giải… 2017 trước đối thủ Hải Phòng với tỷ số khá đậm 3-0, nhưng nay điều này đang là mơ ước khá xa xỉ với thầy trò HLV Tài Em. Nói thế là bởi, 4 trận đấu liên tiếp vừa qua ở mùa giải 2018, Sài Gòn FC chưa biết mùi chiến thắng và chỉ giành được vỏn vẹn 1 điểm (ở trận khai mạc gặp Quảng Nam FC). Vậy nên, không ngạc nhiên khi mục tiêu đặt ra cho thầy trò HLV Phan Văn Tài Em trong cuộc tiếp đón HAGL vào chiều nay gói gọn trong hai chữ “phải thắng!”. Tuy nhiên, họ có làm được điều ấy hay không lại là vấn đề khác.

Ở cuộc so kè này, Sài Gòn FC chỉ có một lợi thế để bấu víu là được chơi trên sân nhà Thống Nhất. Thế nhưng, hai chữ “sân nhà” cũng rất mong manh với thầy trò HLV Tài Em khi số lượng khán giả đến xem họ thi đấu đang vơi dần, kể từ khi CLB này có nhiều xáo trộn ở thượng tầng và mất đi những gương mặt trẻ sáng giá. Họ còn gặp khó khăn khi hai thủ lĩnh tinh thần là Ngọc Duy và Quốc Long không thể góp mặt vì chấn thương và án treo giò.

Trong khi đó, HAGL cũng đang nặng trĩu nỗi lo. Ngoài Tăng Tiến không thể thi đấu vì án kỷ luật, lực lượng của đội khách e sẽ gặp nhiều xáo trộn khi khả năng ra sân của A Hoàng, Đức Lương hay Ngọc Quang vẫn là dấu hỏi vì những chấn thương vừa gặp phải. Khó khăn của đội khách chính là… hy vọng của chủ nhà, nhưng điều đó cũng không đơn giản. Bởi những lúc được xem là “trên cơ” hoàn toàn so với đối thủ, Sài Gòn FC cũng chỉ thắng HAGL đúng 1 lần, còn lại toàn hòa và thua.

Trước trận đấu này, BHL của Sài Gòn FC đã có nhiều động thái lên dây cót tinh thần cho các cầu thủ. Ngay đội phó Quốc Long dù bị treo giò 2 trận và không được thi đấu nhưng cũng không xin về nhà mà ở lại tập luyện, động viên tinh thần các đồng đội. Thực tế, tinh thần chưa bao giờ là vấn đề đáng lo ngại ở Sài Gòn FC, nhưng trong bóng đá, đâu thể giành chiến thắng chỉ bằng tinh thần!

Trước trận đấu, HLV trưởng Tài Em cho biết: “Chúng tôi đang trong hoàn cảnh khó khăn, nên tất cả quyết tâm để đội nhà có được chiến thắng trong trận này”. Thế nhưng, xem ra đây đang là bài toán khó cho vị HLV trẻ này của Sài Gòn FC.