Tại V.League 2022, Tuấn Linh dính chấn thương phải nghỉ dài ngày, trong khi Văn Trường lên bàn mổ, HLV Kiatisak Senamuang chỉ còn 2 thủ môn trẻ là Văn Lợi (sinh năm 2000) và Văn Việt (2003). Cuối cùng nhà cầm quân người Thái Lan đã chọn Văn Lợi trong chuyến làm khách trên sân Bình Định ở vòng 5. Thủ môn người Đắk Lắk chơi hơi chấp chới trong trận đầu được hít thở bầu không khí V.League. Thật may, trận đó HAGL rời sân Quy Nhơn với 1 điểm.
Đến trận thứ hai gặp SHB.ĐN trên sân Pleiku, mọi thứ tốt dần lên với Văn Lợi. Cứ thế, thủ thành sinh năm 2000 được điền tên trong danh sách gặp CLB TP.HCM (sân khách) và B.BD (sân nhà). Thật tuyệt vời là trong cả 4 trận đấu mà Văn Lợi “gác đền”, đội bóng phố Núi thu về 10 điểm và họ trở lại cuộc đua vô địch ở giải đấu năm ngoái. Nhìn Văn Lợi chơi bóng, người ta có cảm giác anh già hơn cái tuổi. Kỹ năng chơi chân, phát bóng, làm chủ khung thành của Văn Lợi rất tuyệt. Có chăng, anh còn thiếu một chút kinh nghiệm ở những thời điểm đội bóng cần một thủ môn “chơi chiêu”, biết giảm nhiệt cho đồng đội.
Thật không may cho Văn Lợi khi anh bị giật cơ đùi và phải nghỉ ở vòng 12. Trước đó, Tuấn Linh đã bình phục hoàn toàn. HLV Kiatisak vẫn chọn Văn Lợi nhưng rồi thủ môn trẻ của HAGL đã phải làm khán giả bất đắc dĩ. Kể từ đó cho đến nay, Tuấn Linh luôn là lựa chọn số 1 trong khung gỗ HAGL. Thực tế, đẳng cấp của thủ thành người Quảng Ninh không còn phải bàn cãi. Cho nên, chuyện Văn Lợi phải sắm vai dự bị cho đàn anh cũng là dễ hiểu. Bản thân Văn Lợi cũng chưa bao giờ phải lăn tăn chuyện bắt chính hay dự bị bởi anh hiểu, mình cần phải cố gắng hơn để có thể tìm thấy cơ hội.
Câu chuyện một năm về trước lại được viết lại ở mùa giải năm nay. Đàn anh Tuấn Linh bị lật cổ chân và phải vắng mặt ở vòng 5 V.League 2023, trong chuyến làm khách của HAGL trên sân Viettel. Chỉ khác, nếu một năm trước Văn Lợi chưa thật tự tin trên sân của Bình Định thì nay anh đã tự tin và già giơ hơn nhiều. Chiến thắng 4-1 của HAGL trước Viettel là vô cùng ấn tượng. Thứ bóng đá phản công hiệu quả đã mang đến cho đội bóng phố Núi một gam màu đặc biệt. Trong số ấy, người ta có lý do để nhắc đến Văn Lợi, người thế chỗ Tuấn Linh đứng trong khung gỗ của HAGL.
Văn Lợi không đánh dấu sự trở lại bởi như đã nói, nếu Tuấn Linh không gặp chấn thương thì có lẽ anh vẫn chỉ là chọn số 2. Dẫu vậy, điều ấy đã không còn quá quan trọng khi thủ thành 23 tuổi này đã có màn trình diễn tốt để cùng đội nhà có chiến thắng. Điều quan trọng hơn, Văn Lợi phần nào đã chứng minh, anh xứng đáng được chọn chứ không phải do may mắn.
Rồi đây có thể Tuấn Linh sẽ trở lại với vị trí số 1 trong khung gỗ HAGL. Thế nhưng, Văn Lợi đã mở ra những hy vọng cho HAGL, một đội bóng vốn dĩ chưa bao giờ mạnh trong việc đào tạo thủ môn. Những màn trình diễn của Văn Lợi giúp HLV Kiatisak yên tâm hơn ở tương lai gần. Mà nói thẳng ra, HAGL cần những sản phẩm như Văn Lợi để mở ra một cánh cửa mới sau những biến đổi về lực lượng ở cuối mùa giải 2022.
