Chiều ngày 27/12, CLB TP.HCM đã chính thức công bố bản hợp đồng với tiền đạo Nguyễn Công Phượng từ Sint Truidense. Tại đội bóng mới, chân sút xứ Nghệ sẽ đeo áo số 21. Đây cũng là điều dễ hiểu bởi ở CLB TP.HCM hiện tại, số 10 quen thuộc của Công Phượng đã được người đàn anh Trần Phi Sơn chọn mặc.
Thực tế, số áo 21 không phải quá lạ lẫm với Công Phượng. Năm 2015, Việt Nam có trận giao hữu đáng chú ý với CLB Man City. Khi đó, áo số 10 đang thuộc về Văn Quyết. Vì vậy, Công Phượng sử dụng áo số 21. Anh cũng được vào sân ở phút 86 thay cho đàn anh Lê Công Vinh.
Ở trận đấu đó, Việt Nam của HLV Toshiya Miura thua chung cuộc 1-8 trước Man City được dẫn dắt bởi HLV Pellegrini.
Trong 6 năm trở lại đây, Công Phượng đã từng mặc đến 9 số áo. Đó là số 9, 10, 14, 15, 16, 20, 21, 23 và 44. Dù đã chính thức là người của CLB TP.HCM, nhưng Công Phượng vẫn chưa thể về ra mắt đội bóng mới do thị trường chuyển nhượng mùa đông chưa mở cửa. Công Phượng sẽ chỉ có mặt ở Việt Nam vào ngày 1/1/2020.
Điều đó cũng đồng nghĩa tân binh 25 tuổi sẽ lỡ hẹn với buổi lễ xuất quân của CLB TP.HCM được tổ chức vào ngày 31/12. Ngoài bản hợp đồng “bom tấn” với Công Phượng, đội chủ sân Thống Nhất cũng đưa về nhiều gương mặt chất lượng như Huy Toàn, Văn Sơn, Đức Lương, Xuân Nam… để hiện thực hoá tham vọng chinh chiến ở sân chơi châu lục và 2 giải đấu quốc nội mùa giải 2020.
