Thay tướng đổi vận

Vào thời điểm HLV Louis van Gaal tiếp quản vị trí HLV trưởng ĐT Hà Lan trước đó thuộc về Frank de Boer sau khi EURO 2020 kết thúc, Oranje đang gặp khó khăn ở vòng loại World Cup 2022 do chỉ đứng thứ 2 sau Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, 7 vòng đấu kế tiếp Hà Lan đã lấy lại được hình ảnh của một ông lớn khi giành được 5 chiến thắng cùng 2 trận hòa để cán đích ở vị trí số 1. Ấn tượng nhất phải kể đến thắng lợi 6-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ, đội từng hạ Hà Lan với tỷ số 4-2 ở trận lượt đi.

Trong nhiệm kỳ 3 dẫn dắt ĐT Hà Lan, HLV Van Gaal cho thấy mình chưa hề hết thời dù đã không làm công việc huấn luyện trong suốt 5 năm qua. Bằng chứng là kể từ khi vị chiến lược gia 70 tuổi này trở lại, ĐT Hà Lan có tỷ lệ thắng lên đến 71,43 %. Trong sự nghiệp cầm quân của mình, HLV Van Gaal từng nắm quyền ở Ajax, Barca, AZ, Bayern Munich, Man United cùng ĐT Hà Lan trong 2 nhiệm kỳ đầu và chưa bao giờ ông đạt tỷ lệ thắng cao như vậy.

Điểm mạnh của HLV Van Gaal là ông rất biết cách xoay sở để thích nghi với mọi hoàn cảnh. Còn nhớ ở World Cup 2014, ĐT Hà Lan trong giai đoạn chuyển giao thế hệ không được đánh giá quá cao, nhưng họ vẫn về thứ 3 chung cuộc nhờ lối chơi cực kỳ thực dụng chứ không thể hiện sức tấn công mãnh liệt như truyền thống của Cơn lốc màu da cam. 

Trong 7 lượt cuối giai đoạn vòng loại, HLV Van Gaal không ngần ngại áp dụng hàng loạt những sự thử nghiệm ở hàng loạt vị trí khác nhau. Về cơ bản thì ông vẫn đang đi đúng hướng khi những kết quả mà Hà Lan thu được là tương đối khả quan. Việc Hà Lan để cho Na Uy và Montenegro cầm hòa thực ra chỉ là những tai nạn không dẫn đến hậu quả đáng tiếc trong những trận đấu mà họ đã chơi trên chân đối phương và xứng đáng giành được chiến thắng.

Hàng loạt trụ cột đang ở độ chín

Như đã nói ở trên, trong 7 trận đấu vừa rồi, HLV Van Gaal thường xuyên lắp ghép, xoay tua, thử nghiệm đội hình. Dù vậy, ông vẫn giữ cho Hà Lan bộ khung quen thuộc gồm các trụ cột đang ở vào độ chín trải đều ở các tuyến. Đầu tiên phải kể đến trường hợp của trung vệ đội trưởng Vigril Van Dijk, ngôi sao sáng nhất ĐT Hà Lan hiện giờ.

Sau quãng thời gian dài phải nghỉ thi đấu vì chấn thương, chốt chặn thuộc biên chế CLB Liverpool từng bỏ lỡ EURO 2020 này đã tái xuất và ngay lập tức anh giúp cho sức mạnh ĐT Hà Lan tăng lên gấp bội. Tuy không đắt giá như trung vệ Harry Maguire của Man United (80 triệu bảng), Van Dijk (75 triệu bảng) mới là chốt chặn được giới chuyên môn đánh giá là đáng tin cậy nhất thế giới hiện giờ.

Với lối chơi khôn ngoan, điềm tĩnh trong phòng ngự và cũng rất nguy hiểm khi lên tham gia tấn công, Van Dijk là mắt xích hoàn toàn phù hợp với triết lý của HLV Van Gaal, người ưu tiên việc không thua trước khi nghĩ đến chuyện giành chiến thắng. Chỉ cần Van Dijk ra sân, những đồng đội xung quanh anh cũng cảm thấy yên tâm hơn. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Hà Lan sẽ tránh được nguy cơ cầu thủ nào đó bỗng dưng mắc sai lầm do quá "cóng". Đơn cử như trường hợp De Ligt nhận thẻ đỏ vô duyên khiến Hà Lan bị CH Czech loại khỏi EURO 2020 vửa rồi.

Ở tuyến giữa, Hà Lan cũng tự hào khi sở hữu tiền vệ Frenkie De Jong chơi công thủ toàn diện là nhân tố mà hầu như đội bóng nào cũng muốn có. Cầu thủ 24 tuổi đang chơi ở Tây Ban Nha cho Barcelona này không chỉ bản lĩnh, sung sức, máu lửa mà còn rất giỏi trong việc truyền cảm hứng cho toàn đội.

Thuận lợi với De Jong là ở ĐTQG anh thường xuyên được sát cánh cùng tiền đạo Memphis Depay vốn là đồng đội tại Barca. Kể từ khi trở lại ĐT Hà Lan, HLV Van Gaal đã thử nghiệm không ít tiền đạo, nhưng Depay là cái tên không thể động đến trên hàng công Oranje. 

Nên biết, Depay từng được HLV Van Gaal đưa đến World Cup 2014 khi mới 20 tuổi. So với thời điểm ấy, bây giờ anh đã trưởng thành và sắc bén hơn hẳn. Với bàn thắng ấn định thắng lợi 2-0 của Hà Lan trước Na Uy, Depay đã chia sẻ danh hiệu vua phá lưới vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu với chân sút Harry Kane của ĐT Anh (cùng có 12 bàn). Nếu cứ đá tốt thế này, anh hứa hẹn sẽ là "khẩu đại pháo" giúp đội bóng áo cam làm mưa làm gió ở vòng chung kết sắp tới.