Gương mặt thường đeo tấm băng thủ quân thay thế mỗi khi Messi vắng mặt là Angel Di Maria. Tuy nhiên tiền vệ này đã tuyên bố giải nghệ sau khi Copa America 2024 kết thúc. Một lão tướng khác, Nicolas Otamendi, nhiều khả năng không ra sân. Vì thế, người hâm mộ Argentina đang hy vọng vào De Paul, cầu thủ đã có 69 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, sẽ đeo băng đội trưởng trong trận đấu với Chile sắp tới.
Bất chấp vinh dự này, tiền vệ 30 tuổi vẫn khẳng định Messi mới là thủ lĩnh thực sự của Argentina: "Tôi luôn sẵn sàng đảm nhận bất kỳ vai trò nào HLV giao phó. Tôi cảm thấy mình là một cầu thủ quan trọng trong đội hình Argentina. Nhưng chúng ta đều biết rằng băng thủ quân của đội luôn thuộc về Leo Messi. Bất cứ ai đeo nó trong thời gian này chỉ là giải pháp tình thế vì Leo mới là đội trưởng thực sự".
Bây giờ, người hâm mộ Argentina đang chờ xem ông Scaloni có tạm trao băng thủ quân cho cầu thủ có biệt danh “cận vệ” của Messi hay sẽ chỉ định cầu thủ nào khác làm thủ quân của đội ở đợt tập trung này.
Ở tuổi 37, Messi vẫn là nhân tố quan trọng trong kế hoạch của HLV Lionel Scaloni. Sự hiện diện của Messi mang ý nghĩa to lớn về mặt tinh thần lẫn lối chơi với Argentina. Nhưng tạm thời, các ngôi sao khác sẽ phải cố gắng lấp chỗ trống mà Messi để lại.
Vắng Messi và Di Maria, HLV Scaloni gọi khá nhiều cầu thủ trẻ vào đội tuyển như Giuliano Simeone (coi trai HLV Diego Simeone), tiền đạo Matias Soule, Alejandro Garnacho hay Valentin Carboni. Bên cạnh đó, ông cũng gọi lại Paulo Dybala.
Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ, Argentina đang dẫn đầu với 15 điểm sau 6 trận. Sau trận gặp đội Chile, họ sẽ hành quân đến sân khách gặp Colombia, đối thủ họ đã thắng với tỷ số 1-0 (Lautaro Martinez ghi bàn) ở trận chung kết Copa America 2024, lúc 03h30 ngày 11/9.
Cá nhân Scaloni, ông mới đây đã lọt vào đề cử HLV xuất sắc nhất năm của tạp chí France Football (Pháp). 5 cái tên còn lại gồm De la Fuente (ĐT Tây Ban Nha), Ancelotti (Real Madrid), Xabi Alonso (Bayer Leverkusen), Pep Guardiola (Man City) và Gian Piero Gasperini (Atalanta).
