Cũng giống như nhiều cầu thủ Argentina, ống kính máy quay chỉ lướt qua HLV Lionel Scaloni trong thời khắc nhận huy chương. Còn lại, tất cả đều tập trung sự chú ý vào Lionel Messi cũng như cúp vàng sáng lấp lánh trên tay anh.

Thế nhưng điều đó không có nghĩa rằng ánh hào quang của Messi làm lu mờ công lao của HLV Scaloni. Trong trang sử của bóng đá Argentina, vị HLV 44 tuổi này chắc chắn xuất hiện ở vị trí trang trọng. Chỉ trong vòng 2 năm (2021-2022), Scaloni đã thâu tóm hai chức vô địch Copa America và World Cup.

Scaloni đại diện cho lứa HLV trẻ, tài năng của bóng đá Argentina. Người đàn ông ấy không toát lên khí chất của “chân mệnh thiên tử” như Zinedine Zidane (hay kể cả Didier Deschamps). Vẻ trầm lắng là điều người ta cảm nhận khi với Scaloni. Hai trợ lý thân cận của Scaloni cũng là những con người trầm lắng, đó là Pablo Aimar và Walter Samuel. Họ luôn làm công việc âm thầm, tới mức nếu họ không phải là cựu danh thủ, người quay phim cũng khó “ưu ái” quay cận cảnh.

Nhắc tới bộ ba “xe pháo mã” trên ghế huấn luyện của ĐT Argentina, không ai có thể quên được mùa Hè năm 1997 tại Malaysia. Thời điểm ấy, Scaloni, Aimar và Samuel là gương mặt “măng non” của đội U20 Argentina giành chức vô địch thế giới. 

Sau này, “ba ông bạn” có đôi ba lần cùng nhau xuất hiện ở ĐT Argentina nhưng không quá nổi bật. Trong số ba người, Scaloni là người ít tên tuổi nhất. Có lẽ, giai đoạn Scaloni được biết tới nhiều nhất là khi khoác áo Deportivo La Coruna (1998-2006) trong vai trò hậu vệ/tiền vệ cánh. Tuy nhiên, giống như nhiều cầu thủ khác, Scaloni lướt qua sự nghiệp cầu thủ mà không được chú ý nhiều bởi đám đông.

Aimar từng là thần đồng của bóng đá Argentina nhưng sự nghiệp của ông không phát triển như ý. Có chăng, Samuel thành công nhất khi từng khoác áo AS Roma, Real Madrid và Inter Milan. Trong đó, ông là nhân tố quan trọng giúp Inter vô địch Champions League 2009/10.

Từ “măng non” ngày nào, họ đã vươn lên trở thành “cây tre già” để hướng dẫn thế hệ đàn em. Kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao của họ luôn mang tới bài học quý giá. Như Samuel thừa nhận: “Khi nói chuyện với các cầu thủ, chúng tôi đã truyền đạt nhiều điều mà thế hệ của tôi từng trải qua”.

Cũng như Samuel, Aimar biết cách sử dụng tầm ảnh hưởng và kinh nghiệm của đời cầu thủ để truyền đạt tới các học trò. Ít ai biết rằng, nếu không có Aimar, Messi chưa chắc trở lại ĐTQG. Ông từng cất công sang tận Barcelona để thuyết phục El Pulga trở lại. Đương nhiên, Messi không thể từ chối thần tượng lớn nhất đời mình.

Trong bộ ba “xe pháo mã”, đương nhiên Scaloni là người đặc biệt nhất. Ông đã chấp nhận “lao vào biển lửa” để giải cứu ĐT Argentina trong mớ hỗn độn để trở thành “cỗ máy hủy diệt”. Không có sự nghiệp đặc biệt nhưng Scaloni lại được trời phú cho bộ não thiên tài và tài xoay chuyển vô cùng lợi hại.

Thử phân tích riêng hai trận đấu gặp Croatia (bán kết) và Pháp (chung kết) để thấy được sự lợi hại của Scaloni. Ông đã khéo léo hóa giải hàng tiền vệ có sức mạnh của Croatia bằng việc tăng cường Leandro Paredes ở tuyến giữa. Còn tới trận chung kết, Scaloni đã đi nước cờ chí mạng khi bố trí Di Maria sang cánh trái (thay vì cánh phải) để khai thác điểm yếu của Jules Kounde. 

Tất nhiên, nó chỉ là hai trong số vô vàn yếu tố khắc họa nên hình ảnh của Scaloni. Để biến ĐT Argentina trở thành tập thể đoàn kết như hiện nay, vai trò hàn gắn và kết nối của chiến lược gia này là rất lớn.

Thế nhưng, ngay cả khi trở thành người hùng, Scaloni vẫn là người bình dị. Sau khi vô địch World Cup, ông thừa nhận: “Tôi vẫn chưa chuẩn bị kế hoạch để đón nhận điều này. Sau khi trải qua bầu không khí tiệc tùng, tôi sẽ tiếp tục quay trở lại làm việc và cải thiện Argentina”.

Sự âm thầm cần mẫn của Scaloni cùng hai “ông bạn” cộng sự xứng đáng được ghi nhận. Họ không phải là những người sinh ra để chiến thắng nhưng biết cách tạo nên tập thể chiến thắng.