Hôm thứ Tư vừa qua, một sự kiện mở màn cho cuộc vận động tranh quyền đăng cai World Cup 2030 của liên minh Argentina và Uruguay đã bị tạm hoãn vì chủ tịch FIFA Gianni Infantino không thể góp mặt. Điều đó có nghĩa Argentina và Uruguay nhận được sự ủng hộ rất lớn để đưa ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh trở về nơi nó bắt đầu đúng 100 năm trước, năm 1930.
Năm đó, Uruguay là quốc gia đăng cai và trở thành nhà vô địch thế giới đầu tiên sau khi đánh bại Argentina 4-2 trong trận chung kết diễn ra trên sân Centenario Montevideo. Ngày mai, một trận chung kết khác giữa Uruguay và Argentina cũng diễn ra trên sân bóng huyền này. Đó là cuộc quyết đấu cho một tấm vé dự vòng chung kết World Cup 2018. Argentina đứng ở vị trí thứ 5, vị trí phải đi đá play-off với 22 điểm. Uruguay xếp trên Alcebileste 2 bậc nhưng chỉ nhiều hơn 1 điểm.
Dẫn dắt Uruguay là HLV Oscar Tabarez, dẫn dắt Argentina là HLV Jorge Sampaoli, hai nhà cầm quân đối nghịch nhau về rất nhiều mặt. Uruguay đang bước sang năm thứ... 11 dưới triều đại Tabarez. Vị chiến lược gia đã bước sang tuổi 70 này đã dẫn dắt Uruguay từ năm 2006 cho đến nay, và đây là lần thứ hai ông lĩnh cương vị này. Lần thứ nhất đã từ 30 năm trước, giai đoạn 1988-1990. Thành tích tốt nhất mà ông đạt được cùng Uruguay chính là vị trí đệ tứ anh hào World Cup 2010.
Sampaoli luôn táo bạo trong áp dụng chiến thuật
Quãng thời gian dẫn dắt Argentina của Sampaoli nếu so với quãng thời gian Tabarez dẫn dắt Uruguay thì chẳng khác nào kiến với voi. Bởi lẽ, Sampaoli mới được bổ nhiệm hồi tháng 6, với vỏn vẹn 2 lần dẫn quân xung trận. Một sự khác biệt lớn nữa giữa Tabarez và Sampaoli là phong cách. Sampaoli nổi tiếng là vị chiến lược gia máu lửa, táo bạo. Một nhà cầm quân cấp tiến. Ngược lại, Tabarez thận trọng tới mức cầu toàn, phản ánh đúng sự yên bình trong sự nghiệp cầm quân của ông. Một chiến lược gia thủ cựu.
Khi Tabarez tiếp quản vị trí HLV trưởng ĐTQG Uruguay, ông tuyên bố mọi đội tuyển Uruguay đều ra sân với sơ đồ 4-3-3. Mục tiêu tối thượng của ông là cố gắng đảm bảo rằng Uruguay luôn là đối thủ khó chịu với mọi đội bóng, hướng đến sự hiệu quả tối đa và không tấn công khi hàng thủ chưa vững. Vì vậy, Uruguay rất khoái những đối thủ có lối chơi tấn công và thích cầm nhiều bóng.
Sampaoli thì luôn yêu cầu các học trò bóp nghẹt không gian chơi bóng ngay từ phần sân đối phương, các tiền đạo áp sát khung thành bất kỳ lúc nào có cơ hội. Bên cạnh màn pressing nảy lửa là màn tấn công ở tốc độ cao, với sự di chuyển linh hoạt của các vị trí. Từ đội tuyển Chile đến Sevilla, Sampaoli đều thành công với lối đá này và biến hai đội bóng này trở thành những chuyên gia đá cúp đáng gờm.
Cavani là niềm hy vọng của Uruguay
Tuy khác biệt về phong cách như vậy, nhưng Taberez và Sampaoli lại có cùng một mối lo. Đó là hàng phòng ngự. 7 trận gần nhất, Uruguay đều không thể giữ sạch lưới. Riêng 5 trận gần nhất họ để lọt lưới tới 15 bàn và toàn thua. Với phong độ tệ hại như vậy, hàng thủ Uruguay khó lòng ngăn cản những ngôi sao tấn công thượng thặng bên phía Argentina như Lionel Messi hay Paulo Dybala.
Về phía Sampaoli, mối lo nằm ở nhân sự hàng thủ. Argentina sản sinh ra vô khối tiền đạo xuất chúng nhưng luôn khan hiếm hậu vệ giỏi. Bao năm nay vẫn thế. Hơn nữa, Sampaoli đang hướng Argentina sang chiến thuật 3 hậu vệ thời thượng song gặp phải không ít vấn đề. Thứ nhất, vấn đề muôn thuở là Argentina thiếu hậu vệ đẳng cấp, có thể phải kéo Javier Mascherano về, cũng có nghĩa tuyến giữa mất chất thép. Thứ hai, các cầu thủ Alcebileste có quá ít thời gian để tập luyện chung với nhau.
Tất nhiên, bất chấp những khó khăn nêu trên, cuộc chạm trán giữa Argentina và Uruguay hứa hẹn vẫn là một trận cầu kịch tính và chất lượng. Nơi quy tụ của những ngôi sao hàng đầu Nam Mỹ và chứng kiến cuộc hội ngộ lịch sử giữa hai đội tuyển đã có ngót nghét 100 năm đối đầu.
