Trong trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu giữa ĐT Anh và ĐT San Marino, đoàn quân của Southgate đã hủy diệt đối thủ với tỷ số 5-0. Tuy nhiên, chiến thắng này cũng không mấy vẻ vang khi San Marino chỉ có đúng 3 người là cầu thủ chuyên nghiệp.
Đây là đội tuyển đang có thứ hạng thấp nhất hiện nay. Đội quân của HLV Franco Varrella gồm rất nhiều cầu thủ nghiệp dư với nghề chính là thiết kế đồ họa, trợ lý sản xuất, chủ cửa hàng ô tô cũ hay nha sĩ. Nhiều người thậm chí còn mới tập luyện từ đầu tháng trước.
Với dân số chỉ 33.000 người, San Marino hiện đang đứng thứ 210 trên BXH FIFA. Đội tuyển bóng đá quốc gia nước này chưa bao giờ thắng một trận đấu chính thức nào và từng thua trong cả 6 lần gặp ĐT Anh trước trận đấu vào rạng sáng nay.
Trước khi trận đấu bắt đầu, tiền vệ Lorenzo Lunadei, hiện đang làm việc cho một đại lý xe hơi, cho biết: "Chúng tôi vừa lo lắng vừa vui mừng khi được đối đầu với các ngôi sao danh tiếng của ĐT Anh. Điều này thật là thú vị".
Trong khi đó, tiền đạo Matteo Vitaioli chia sẻ: "Chúng tôi tập luyện 3 hoặc 4 lần mỗi tuần vào buổi tối, bởi vì mọi người đều phải đi làm vào ban ngày. Thời gian tập luyện là tư 7 giờ tối cho đến 9 giờ 30 tối. Tôi làm việc cho SIT Group, một trong những công ty lớn nhất ở San Marino chuyên sản xuất bao bì".
HLV Varrella, một cựu cầu thủ trẻ của Juventus, cho biết: "Chúng tôi chỉ mới bắt đầu tập luyện cùng nhau cách đây 1 tháng và chỉ chơi 4 trận chính thức trước các trận đấu vòng loại World Cup lần này".
Tiền vệ kỳ cựu Mirko Palazzi, 34 tuổi, nói thêm: "Được thi đấu tại Wembley luôn là một khoảnh khắc rất đáng tự hào đối với chúng tôi. Chúng tôi đã chơi như một đội tuyển quốc gia trong rất nhiều trận đấu với một số đối thủ thực sự lớn là Anh, Tây Ban Nha và Đức. Chúng tôi muốn trở nên chuyên nghiệp nhất có thể".
