Một cách tổng thể, những gì Mexico thể hiện trong trận ra quân lại rất giống với những gì đội Bỉ thể hiện trong suốt vòng bảng. Quỷ đỏ toàn thắng 3 trận, thắng cả Anh trong một trận đấu mà giới quan sát cho rằng thua lợi hơn thắng (vì sẽ rơi vào nhánh nhẹ hơn ở giai đoạn knock-out). Nói chung là thắng một cách thuyết phục. Liệu Bỉ cũng sẽ... nối gót Mexico, sau vòng tứ kết?

Thật ra, thầy trò HLV Roberto Martinez đáng lẽ đã phải về nước từ lâu rồi. Thua trước 2 bàn, ở giai đoạn knock-out, và trận đấu chỉ còn hơn 20 phút. Người ta chỉ có thể thắng ngược trong một trận đấu như vậy khi bên kia là một đối thủ châu Á - gây ấn tượng ở trận địa World Cup bằng những câu chuyện như là dọn sạch phòng thay đồ, nói lời cám ơn, xin lỗi, hơn là những giá trị chuyên môn đích thực trên sân. Bỉ “thoát” được vào vòng tứ kết bằng chiến thắng 3-2 trước Nhật Bản. Nhưng họ khó có may mắn mãi.

Chỗ tương đồng giữa Bỉ (toàn thắng 3 trận vòng bảng) và Mexico (thắng Đức trong trận ra quân) là họ đều thể hiện sức mạnh quá sớm, quá nhanh. Đây là World Cup, là nơi mà các anh hào đích thực chỉ thật sự “xuất chiêu” trong những trận knock-out khốc liệt. Đây không phải là giải đấu để các đội mạnh ra oai ở vòng bảng. Nhiều người cho rằng Bỉ thua Nhật Bản 2 bàn vì họ coi thường đối thủ. Sao không nói Nhật thắng trước 2 bàn vì họ đã có điều kiện nghiên cứu đối phương thật kỹ, đã biết phải làm sao để ghi bàn vào lưới Thibaut Courtois? Và nếu Nhật Bản làm được điều đó, Brazil cũng sẽ làm được? Vâng, chúng ta đang nói về sự tương đồng giữa Bỉ và Mexico. Vậy phải nói luôn: chỗ tương đồng “chết người” chính là họ đều phải gặp Brazil ở giai đoạn knock-out.

Hiếm khi bóng đá Bỉ quy tụ được một lực lượng mạnh mẽ, đầy tài năng, như tại World Cup này. Nghĩa là hiếm khi Quỷ đỏ được đánh giá cao như bây giờ. Kể cả khi thế hệ Jan Ceulemans, Eric Gerets, Jean-Marie Pfaff, Enzo Scifo... vào đến bán kết World Cup 1986, họ cũng chỉ được xem như làm chuyện bất ngờ (dù thật ra, họ... xuất sắc thật). Tất nhiên, Brazil thì đã không biết bao lần bước vào World Cup với tư thế của một đội mạnh, của kẻ chinh phục. Nhưng ngược lại, Brazil đã nhiều lần chia tay World Cup trong nỗi hổ thẹn. Và đấy lại là điều mà Bỉ hình như chưa có. Đơn giản vì Bỉ chưa bao giờ được chờ đợi nhiều, như Brazil.

Đấy là khác biệt quan trọng, thậm chí có thể gọi là mấu chốt. Công bằng mà nói, Bỉ có rất nhiều ngôi sao, rất hay, đang được rất nhiều chờ đợi. So sánh với chuyện Neymar “ăn vạ”, có khi người ta còn phải thích đội Bỉ hơn Brazil. Nhưng Bỉ - nhất là “thế hệ vàng” hiện thời - thua hẳn Brazil ở... kinh nghiệm thất bại. Không nói đâu xa, Bỉ đâu có bước vào World Cup với “thảm họa 1-7” để phải canh cánh nhớ mình là ai, nhớ mình đã thua như thế nào, như Brazil.

Và Bỉ nhanh nhẩu “giới thiệu mình” trên đấu trường World Cup quá sớm, như Mexico. Đây là giải đấu mà người ta phải càng đá càng hay, chứ không phải như cách của Mexico hoặc Bỉ.