Hẳn rất nhiều người vẫn chưa quên pha đánh đầu đẹp mắt của trung vệ Carles Puyol giúp Tây Ban Nha hạ gục Đức 1-0 ở bán kết World Cup 2010, tạo tiền đề cho chức vô địch thế giới lần đầu tiên của La Roja.

Nếu điểm tên những hậu vệ đã ghi bàn ở vòng bán kết tại các kỳ World Cup gần đây, người ta có thể có cả một danh sách rất dài. Đó là bàn mở tỉ số trong trận thắng 3-2 của Hà Lan trước Uruguay do Giovanni van Bronckhorst thực hiện cũng ở World Cup 2010. Hay bàn mở tỉ số vào lưới Đức của hậu vệ Fabio Grosso để giúp Italia giành thắng lợi 2-0 tại bán kết World Cup 2006.

Kinh điển nhất vẫn là cú đúp của Lillian Thuram ghi cho Pháp vào lưới Croatia để giúp Gà trống Gaulois thẳng tiến vào trận chung kết France ’98 (sau đó thắng Brazil 3-0 để lên ngôi vô địch). Trước đó Thuram chưa từng “nổ súng” trong màu áo ĐT Pháp. Sau giải đấu này, Thuram thậm chí còn được tạc tượng.

Ở loạt trận bán kết tại World Cup 2018, người Pháp rất kỳ vọng sẽ có một “Thuram đệ nhị”. Đó có thể là Raphael Varane, cũng có thể là Benjamin Pavard hay Samuel Umtiti… 

Nhìn từ đầu giải đến giờ, có thể thấy các đội bóng đều thi đấu rất chặt chẽ, khiến ngay cả những tiền đạo lừng danh như Lionel Messi, Sergio Aguero, Cristiano Ronaldo, Neymar… đều không có nhiều đất diễn. 

Do vậy, các đội bóng luôn cố gắng tận dụng triệt để những pha “bóng chết”, với sự lên hỗ trợ tấn công của các hậu vệ. Tại vòng bán kết năm nay, ĐT Anh là điển hình cho lối chơi tận dụng triệt để các tình huống cố định như thế.