Đa số cầu thủ 2 đội trong trận play-off lượt đi đêm nay đều là những “lính đánh thuê”. Điều thú vị là trận chiến giữa chủ nhà Croatia và đối thủ Hy Lạp là màn thư hùng kịch tính giữa những cầu thủ đang chinh chiến trong màu áo các CLB ở Serie A.
Hy Lạp có 3 cầu thủ đang chơi bóng ở Serie A. Đó là Kostas Manolas (Roma), Marios Oikonomou (SPAL) và đội trưởng Vasilis Torosidis (Bologna). Điểm chung của họ là đều thi đấu ở vị trí hậu vệ. Họ ít nhiều đã thấm nhuần lối chơi phòng ngự vốn là “đặc sản” của bóng đá Italia. Đó là lý do giải thích tại sao Hy Lạp luôn chơi phòng ngự khá tốt, điển hình là việc họ chỉ để thủng lưới 6 bàn tại bảng H vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu.
Với hàng thủ mang đậm chất Italia như vậy, người Hy Lạp rất hy vọng sẽ khóa chặt được những mũi nhọn bên phía Croatia. Đặc biệt trong bối cảnh hàng công của Croatia gần đây thi đấu không thực sự hiệu quả. Bằng chứng là họ chỉ sút tung lưới các đối thủ tại bảng I vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu 15 lần.
Có một điều đặc biệt là hầu hết các ngôi sao tấn công của Croatia cũng đang chơi bóng ở Serie A. Bộ đôi tiền đạo Nikola Kalinic và Mario Mandzukic một người đang thi đấu cho AC Milan, trong khi người còn lại là chân sút lợi hại của Juventus. Thống kê cho thấy, 2 cầu thủ này đã ghi tổng cộng 49 bàn thắng ở Serie A, trong đó Kalinic có tròn 30 pha lập công.
Không chỉ có cặp tiền đạo đang thi đấu ở Serie A, Croatia còn có nhiều tiền vệ đang là trụ cột của các đội bóng Italia. Có thể kể đến Marko Rog của Napoli cùng bộ đôi của Inter gồm Ivan Perisic và Marcelo Brozovic. Có lẽ với những người quan tâm đến bóng đá, cái tên Perisic không mấy lạ lẫm. Bởi anh từng là mục tiêu theo đuổi của rất nhiều đội bóng hàng đầu châu Âu, trong đó có “ông lớn” Man United.
Nói cách khác, hàng công của Croatia đã có quá nhiều kinh nghiệm chinh chiến ở Serie A. Họ được tôi luyện ở một giải đấu luôn được xem là rất mạnh trong phòng ngự và trong một chừng mực nào đó đã thành công. Do vậy, hàng thủ của Hy Lạp chắc chắn sẽ rất vất vả để có thể giữ vẹn nguyên mành lưới.
Croatia cũng có hậu vệ “made in Serie A” Dù không sở hữu nhiều hậu vệ đang chơi bóng tại Serie A như đối thủ Hy Lạp, nhưng hàng phòng ngự của Croatia cũng có một lính đánh thuê đang chinh chiến trên đất Italia. Đó là hậu vệ trái Ivan Strinic (ảnh) của CLB Sampdoria. Cầu thủ 30 tuổi đã thi đấu 49 trận ở Serie A trong màu áo 2 đội bóng Napoli và Sampdoria.  |
