Đã quá lâu rồi ĐT Anh không còn được thế giới chú ý. Lần cuối cùng chúng ta ở trong vị thế đó là khi Gary Lineker còn chơi bóng. Mùa Hè Italia 1990 là giải đấu Tam sư khiến các CĐV yêu mến họ. Trận bán kết thất bại với tỷ số sít sao. Nhưng chừng đó là đủ để NHM thổn thức cùng đội tuyển. Sau đó, trừ kỳ EURO 1996 được chơi trên sân nhà, những gì diễn ra ở đội tuyển Anh là sự trì trệ, giật lùi, tức giận, một cảm giác gì đó gần giống với vừa giận, vừa thương. 

World Cup 2018 cũng vậy. Chẳng ai kỳ vọng vào đội tuyển. Vài tháng trước kỳ giải đấu diễn ra, một cuộc tranh cãi trên mạng xã hội về đội tuyển Anh diễn ra. Nhiều người đã nói rằng bóng đá quốc tế không còn là chủ đề chính được quan tâm lúc này. Bởi sự thật là các CĐV Anh đã cảm thấy mệt mỏi với ĐTQG vì Tam sư chẳng bao giờ đưa họ được đến bờ vinh quang. Đó là vấn đề chính. Không còn sự kết nối giữa cầu thủ Anh và NHM nữa. Đám đông luôn nghi ngờ năng lực của họ. Khi Premier League càng phát triển và trở thành giải đấu số 1 thế giới thì chất lượng của ĐTQG ngày càng sút giảm. Thêm một kỳ World Cup nữa mà Anh chẳng nhận được bất kỳ sự kỳ vọng nào cả. 

Nhưng đây chính là lúc Gareth Southgate cùng các học trò của ông rất nhanh chóng khắc phục vấn đề trên. Jordan Pickford và các đồng đội đã chơi quả cảm. Đội tuyển Anh sẽ rời World Cup trên tư cách những cầu thủ đã trưởng thành hơn, tự tin hơn. Chúng ta đã không nói như thế ở các kỳ World Cup, kể từ sau World Cup 1990. Năm 1998, Michael Owen tạo ra danh tiếng. Wayne Rooney cũng tỏa sáng ở EURO 2004 trên đất Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, đó chỉ như là tia sáng trong màn đêm. 

Còn lần này thì khác. Chúng ta thực sự cảm thấy có một sự thay đổi lớn lao theo chiều hướng rất tích cực. Đúng là Anh đã có những may mắn khi được rơi vào nhánh đấu dễ, bảng đấu dễ. Nhưng điều quan trọng là Southgate và đội bóng của ông đã biết nắm bắt vận may và có bước tiến lớn. Anh có thể không nằm trong nhóm 6 đội mạnh nhất giải trước khi World Cup khởi tranh. Nhưng họ đã tiến từng bước một để khẳng định bản thân. 

Ở EURO 2020, Premier League đã có kỳ nghỉ Đông. Và nước Anh sẽ tổ chức 2 trận bán kết và chung kết. Bởi vậy, hiện tại chúng ta không chỉ có một HLV chất lượng, một đội ngũ giàu tiềm năng, mà chúng ta còn có cả nền tảng để thu lại những bước tiến xa hơn. 

ĐT Anh đã khiến chúng ta nở nụ cười, khiến chúng ta tự hào, mọi thành viên đều là người hùng. Không có danh hiệu nào được trao cho các bạn nhưng chúng tôi cảm giác đó như là điểm khởi đầu cho điều gì đó tươi sáng trong tương lai. Southgate cùng các cầu thủ, chúng tôi chào đón các bạn.