Nó là quyết định hết sức, hết sức mạo hiểm. Tite hoàn toàn có thể nhận cơn nổi giận lôi đình của một ngôi sao quốc dân như Neymar. Ai cũng biết Neymar là cầu thủ dễ bị mếch lòng, có một ông bố sẵn sàng phàn nàn bất cứ khi nào con trai ông gặp rắc rối.

Nhưng kỳ lạ thay là Tite thành công. Ông nhận được sự ủng hộ của Neymar. Siêu sao này tháo tấm băng đội trưởng mà không một lời phàn nàn. Kể từ thời điểm ấy, số 10 không còn là đội trưởng của Brazil, và cũng… chẳng ai làm đội trưởng của Brazil. Tấm băng được truyền tay nhau sau mỗi trận đấu, đã được đeo bởi 15 cầu thủ sau 20 trận đấu. Tite bảo rằng đó là một “thủ thuật” của ông: “Tôi muốn ai cũng là đội trưởng của Brazil. Cầu thủ nào cũng phải nhận thức được trách nhiệm và cư xử như thủ lĩnh”, Tite nói.

Brazil đã thi đấu tốt hơn nhiều. Họ thắng 16/20 trận dưới thời Tite. Nhưng quan trọng nhất, họ đã bớt phụ thuộc vào Neymar. Brazil trước thời Tite phụ thuộc vào Neymar không chỉ trên sân bóng, mà còn ở ngoài sân bóng. Neymar là linh hồn của đội tuyển, trung tâm của những tấm poster, thậm chí linh hồn của kì World Cup 4 năm trước. Khi anh không thi đấu vì chấn thương lưng trong trận bán kết với Đức, toàn bộ cầu thủ Brazil đứng dàn hàng hát quốc ca với một tay quàng lên vai nhau và tay kia cầm chiếc áo của đội trưởng, vì Neymar. Neymar thời điểm đó chẳng khác nào một thứ tôn giáo.

Một đội bóng không thể như vậy được. Một HLV bình thường sẽ nói thẳng với các cầu thủ: “Ở tập thể của tôi, không ai là không thể thay thế”. Tite không thể làm vậy được. Ông đã phải khéo léo, bằng thủ thuật của mình, cho người hâm mộ Brazil, cầu thủ Brazil và chính Neymar nhận ra: Bóng đá là cuộc chơi của 11 người trên sân. Bóng đá không phải cuộc chơi của Neymar với phần còn lại. Giúp Brazil trở thành một tập thể ra dáng hơn là thành công lớn nhất của Tite. Họ chơi tốt ngay cả khi không có Neymar, mà thắng lợi 1-0 trước Đức trong trận giao hữu vào tháng 3 là bằng chứng.

Đây vẫn là giải đấu mà gánh nặng đất nước đè lên vai Neymar. Chỉ chiếc cúp vàng thế giới mới làm người Brazil quên đi nỗi buồn vì trận thua 1-7 trước Đức. Nhưng bây giờ, Neymar sẽ không phải một mình gồng gánh ước vọng của đồng bào. Các đồng đội cũng sẵn sàng chia sẻ trách nhiệm với anh. Kể cả khi anh vắng mặt, họ cũng cố gắng làm tốt thay phần anh. Tất cả phải cùng tiến lên. Bởi sự ủy mị chỉ mang đến những cơn ác mộng.