“6 người từng dự World Cup 2014, 9 từng góp mặt tại EURO 2016”, Deschamps nói một cách tự hào về danh sách 23 tuyển thủ Pháp tới World Cup 2018. Vị thuyền trưởng Les Bleus đã không ngại cải cách, thay đổi, làm mới đội bóng áo lam. “14 cầu thủ có lần đầu khám phá một giải đấu lớn. Họ là những cầu thủ chất lượng mà tôi lựa chọn”, Deschamps khẳng định.

14 sự thay đổi so với đội hình dự EURO 2016. Con số đó phản ánh cuộc đổi mới mạnh mẽ ở Les Bleus. Cần nhắc lại rằng từ World Cup 1998 tới EURO 2000, ĐT Pháp chỉ có 4 thay đổi trong danh sách tham dự. Bởi lẽ đấy là giai đoạn thống trị của thế hệ vàng Zidane, Henry, Thuram. Còn kể từ năm 2006, đội bóng áo lam luôn có tối thiểu 10 sự thay đổi giữa 2 giải đấu lớn. 

Những cuộc đổi mới liên tục như thế, nếu nhìn ở góc độ tiêu cực, cho thấy sự thiếu ổn định về mặt lực lượng. Nhưng Deschamps chắc chắn không đồng tình với điều đó. Ở triều đại của ông, tre chưa già thì măng đã mọc. Thế hệ Pogba, Griezmann, Varane đang bước vào độ chín thì lứa Dembele, Mbappe, Lemar đã bùng nổ dữ dội. Deschamps không cần sự ổn định của đội hình từng đoạt ngôi á quân ở EURO 2016. Cái ông cần là tận dụng bằng hết lực lượng tinh nhuệ hiện tại. 5/11 vị trí chính thức của hai năm trước sẽ “biến mất” ở World Cup 2018 (Sagna, Koscielny, Evra, Payet không có tên, Rami ngồi dự bị). Gần nửa đội hình được làm mới, và hứa hẹn sức công phá tốt hơn với dàn sao trẻ đang lên.

Hai năm trước, Pháp dự EURO 2016 với độ tuổi trung bình 27,3. Con số tương ứng tại World Cup 2018 rút xuống còn 26. Đây là ĐT Pháp trẻ nhất trong 20 năm qua tại các giải đấu lớn (tính từ World Cup 1998). Cơn bùng nổ tài năng trẻ của bóng đá Pháp đang được phản chiếu lên đội hình Les Bleus.

Trẻ tất nhiên không đồng nghĩa với giàu kinh nghiệm. Nhưng Deschamps không phải lo rằng các học trò của ông quá non nớt. Số trận trung bình khoác áo ĐT Pháp của dàn tuyển thủ tới nước Nga là 24, còn cao hơn cả kỳ World Cup 2014 (20). Một cầu thủ mới 19 tuổi như Mbappe cũng đã có 12 trận trong màu áo lam. Kinh nghiệm thi đấu quốc tế của những chàng trai Les Bleus không hề tồi.

Đừng quên tại World Cup 1998, giải đấu mà Pháp đăng quang, Zidane và các đồng đội chỉ sở hữu trung bình 20 trận khoác áo Les Bleus/người. Kinh nghiệm hạn chế nhưng tài năng kiệt xuất có thể bù đắp. Đó là những gì thế hệ Zidane từng chứng minh hai mươi năm trước. Và bây giờ, Deschamps cũng đang có trong tay đội ngũ xuất chúng để làm điều tương tự. Những Griezmann, Pogba, Dembele, Mbappe, Umtiti, Kante tuổi đời chưa lớn nhưng đã đóng vai chính ở các CLB hàng đầu châu Âu. Họ có thừa bản lĩnh bước vào những trận cầu khắc nghiệt nhất.

Một đội Pháp trẻ nhất trong 20 năm qua, nhưng lại là đội bóng mà người Pháp đặt nhiều kỳ vọng nhất lặp lại chiến tích của thế hệ Zidane.