Eden Hazard là con trai cả trong một gia đình có 4 anh em trai. Quê hương Hazard ở vùng La Louviere, và anh lớn lên ở Braine-le-Comte, thuộc miền Nam nước Bỉ, có tiếng Pháp là tiếng mẹ đẻ. Hazard nói tiếng Pháp, học các trường nói tiếng Pháp, và có 10 năm học tập ở các trung tâm bóng đá quê hương, trước khi gia đình anh nhận được một lời mời từ Lille. 14 tuổi, Hazard gia nhập học viện bóng đá Lille, một học viện của Pháp.

Sau 2 năm ở đội trẻ Lille, Hazard đá trận chuyên nghiệp đầu tiên trong sự nghiệp ở Pháp, cho Lille, dưới sự dẫn dắt của HLV người Pháp, Rudi Garcia. Giải thưởng cá nhân đầu tiên của anh được… nước Pháp trao tặng: Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của bóng đá Pháp (và anh là cầu thủ không mang quốc tịch Pháp đầu tiên chiến thắng giải này). Sau 3 năm đá chuyên nghiệp, Hazard giành danh hiệu chuyên nghiệp đầu tiên cũng ở Pháp: vô địch quốc gia mùa giải 2009/10 với Lille, và cũng năm đó, một lần nữa, anh giành giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu nước Pháp. 

Thần tượng của Hazard là một… người Pháp: Zinedine Zidane. Anh có thể dành hàng giờ xem Zidane thi đấu trên TV và các video trên internet. Đội bóng Hazard cổ vũ thuở bé, không phải Bỉ, mà là… đội tuyển Pháp. “Anh em tôi luôn cổ vũ ĐT Pháp thay vì Bỉ, vì chúng tôi sinh ra và lớn lên trong thời kỳ của France’98, Hazard trả lời phỏng vấn. “Lúc đó, chúng tôi không kiếm đâu ra áo đấu của Bỉ, nên mặc tạm áo… Pháp. Tôi không muốn chê bai bóng đá Bỉ, nhưng thật sự, đó là thời của bóng đá Pháp”.

Những thông tin đó đủ để thấy nước Pháp có ảnh hưởng lớn thế nào đến sự hình thành tính cách và sự nghiệp của Eden Hazard. Nếu cần thêm sự thuyết phục, thì ngôi sao ca nhạc Hazard yêu mến nhất là Gradur, một ca sĩ nhạc rap da màu người Pháp, mà có lần, Hazard đã “cover” một bản nhạc của anh này trên Instagram. 

Nước Pháp là quê hương thứ hai của Hazard. Nước Pháp là nơi nuôi dưỡng tài năng của anh, cho đến ngày, Hazard trở về cống hiến cho Bỉ. Chạy trên sân đối đầu Pháp ở bán kết World Cup, ký ức tuổi thơ dội về trước mắt Hazard. Họ là đối thủ của anh.

Nhưng đừng bảo Hazard không yêu nước. Hãy xem anh là một ngôi sao bóng đá Bỉ trưởng thành nhờ những năm tháng “du học” bên Pháp. Anh vẫn là người Bỉ chính hiệu, nói thứ tiếng Pháp đặc sệt của người Flemish (miền Bắc của Bỉ). Bố mẹ anh, là những cựu cầu thủ bóng đá của Bỉ. Chuyện của Hazard không cá biệt ở Bỉ, đất nước đứt gãy thành nhiều mảng khác nhau: Người miền Bắc giàu có nói tiếng Hà Lan (Kevin De Bruyne sinh ra và lớn lên ở vùng này), người miền Nam nghèo hơn nói tiếng Pháp (Eden Hazard), và một cộng đồng rất nhỏ ở Đông Bắc nói tiếng Đức.

Nước Bỉ có những mâu thuẫn không thể hàn gắn, tất cả đều vì sắc tộc. Bỉ từng trải qua 589 ngày vô chính phủ tính từ năm 2010 (một… kỷ lục thế giới) chỉ vì những đấu đá sắc tộc giữa người miền Bắc với người miền Nam trong chính phủ. Trong bối cảnh đó, đội tuyển bóng đá nam là đại diện duy nhất của sự đoàn kết. Những màn trình diễn của đội bóng là hình ảnh yêu nước ấm áp nhất mà người Bỉ có thể được chứng kiến. Khi World Cup 2014 diễn ra, chưa bao giờ người tay thấy những lá cờ Bỉ ba màu được treo và tung bay nhiều đến thế trên đường phố.

Những cầu thủ, với Hazard là đại diện, luôn cố gắng thể hiện tinh thần dân tộc thống nhất, trên sân và trong các phát biểu. “Tôi, thi đấu với những người đồng đội trên toàn nước Bỉ, chứ không chỉ đá với những người Flemish”, anh trả lời phỏng vấn.

Khi Bỉ thi đấu trận bán kết, mạng xã hội Twitter sẽ tiếp tục trào ra những thông điệp gắn hashtag #TousEnsemble (Tất cả bên nhau), thể hiện tình yêu nước và đoàn kết một lòng của người dân Bỉ. “Chúng tôi giữ tình đoàn kết cho đất nước mình”, cựu hậu vệ Nicolas Lombaerts phát biểu. 

Hazard sẽ vẫn yêu nước Pháp. Nhưng hôm nay, anh thể hiện mình là người Bỉ.