Cú đánh đầu ở phút 90 của Aleksandar Mitrovic đã mang về chiến thắng 2-1 cho Serbia tại Lisbon, đồng nghĩa với việc họ đứng đầu bảng A và giành vé chính thức tới Qatar 2022 trước sự bất lực của đội chủ nhà sừng sỏ.

Nhà vô địch châu Âu 2016 chỉ cần một trận hòa để đảm bảo suất chính thức. Họ thậm chí đã có bàn mở tỷ số ngay phút thứ 2 do công Renato Sanches. Tuy nhiên, Bồ Đào Nha đã bị đối thủ ngược dòng một cách cay đắng.

Santos thừa nhận đội bóng của ông đã phải vật lộn để đi tiếp và thi đấu với "sự sợ hãi và lo lắng". Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận trách nhiệm lớn nhất vẫn thuộc về mình.

"Chúng tôi đã ghi được bàn thắng từ sớm và có những khoảnh khắc ấn tượng hồi đầu trận. Nhưng sau đó, chúng tôi bắt đầu đi xuống và để cho đối thủ vùng lên", Santos chia sẻ sau trận đấu. "Các cầu thủ đã thi đấu đầy nỗ lực nhưng không thể thay đổi tình thế".

"DNA của chúng tôi là cầm bóng trên chân và chơi bóng. Bernardo Silva muốn có bóng, nhưng anh ấy là người duy nhất muốn làm điều này. Chúng tôi chơi với sự sợ hãi và lo lắng. Đó là trách nhiệm của tôi".

Khi được hỏi về triển vọng của trận play-off, Santos nói thêm: "Bồ Đào Nha sẽ tới Qatar. Chúng tôi biết mình đã không làm những gì nên làm, nhưng chúng tôi sẽ ở đó. Không phải lúc nào mọi chuyện cũng diễn ra như ý muốn nhưng Bồ Đào Nha sẽ giành vé tới World Cup 2022".

Sau khi mất ngôi đầu bảng A, Bồ Đào Nha sẽ cùng với 9 đội nhì bảng khác cùng 2 đội có thành tích tốt nhất tại Nations League bước vào vòng play-off. 12 đội tuyển này sẽ được bốc thăm chia thành 3 nhánh, mỗi nhánh 4 đội, thi đấu loại trực tiếp trong nhánh, với 3 đội thắng ở 3 nhánh sẽ có vé tham dự World Cup 2022.