Lối chơi hợp lý và chặt chẽ của ĐT Iran đã khiến cho ứng cử viên vô địch Argentina có một ngày thi đấu bế tắc, mặc dù vậy, khoảnh khắc ngôi sao của cá nhân Messi ở phút bù giờ thứ nhất đã mang về trọn vẹn 3 điểm cho La Albiceleste, qua đó giúp thầy trò Sabella giành quyền vào vòng 16 đội.
“Thật hết sức khó khăn”, Sabella thở phào sau trận đấu. “Chúng tôi chiếm hoàn toàn ưu thế kiểm soát bóng trong hiệp một và đã tạo ra 3 cơ hội ăn bàn rõ rệt, chưa kể những tình huống cố định nguy hiểm. Thế nhưng Iran cũng đã có một trận cầu xuất sắc. Họ phòng ngự lùi sâu và chơi phản công chủ động, tạo ra những cơ hội khiến chúng tôi lo lắng”.
“Chúng tôi đã rất mệt mỏi sau khi phải vận dụng quá nhiều năng lượng, và thế trận đã có vẻ như sẽ là một trận hòa, điều không khiến chúng tôi hài lòng. Thật may bởi (Sergio) Romeo đã làm tốt nhiệm vụ bảo vệ khung thành. Bản thân tôi cũng đã đưa ra những thay đổi để đẩy nhanh tốc độ trận đấu và tạo khoảng trống. Giờ thì chúng tôi cần nhìn lại những gì đã xảy ra và cố gắng cải thiện hơn nữa. Chúng tôi vẫn còn những vấn đề cần quan tâm”.
Bên kia chiến tuyến, HLV Carlos Queiroz chia sẻ: “Tôi tự hào về các học trò, bởi họ đã chiến đấu trong suốt 90 phút. Thế trận đã diễn ra đúng như chúng tôi chờ đợi: Argentina kiểm soát thế trận, Iran tổ chức phòng ngự chặt, kỉ luật và vô cùng tập trung. Chúng tôi đã hạn chế tối đa khoảng trống khi họ dâng lên, nhưng sau đó tôi bố trí 2 tiền đạo vì chúng tôi muốn thắng, và đó là lúc cần mạo hiểm”.
“Nếu ghi được bàn thắng, có lẽ chúng tôi sẽ gây được nhiều khó khăn hơn cho Argentina. Mặc dù vậy, Messi đã thay đổi tình hình chỉ với một tình huống tỏa sáng. Cậu ấy không bỏ cuộc, và tới phút cuối cậu ấy đã nhận lấy phần thưởng mình xứng đáng”, nhà cầm quân người Bồ khép lại.
