Tại vòng loại thứ 3 World Cup 2018 khu vực châu Á có 12 quốc gia chia làm 2 bảng. Tại mỗi bảng, 2 đội dẫn đầu sẽ có suất đến thẳng World Cup 2018. Hai đội đứng thứ 3 của mỗi bảng đấu sẽ gặp nhau trong trận play-off để chọn ra đại diện thứ 5 của châu Á, qua đó gặp đại diện thứ 4 của khu vực Bắc Mỹ để có suất cuối cùng.
Bảng A (Hàn Quốc, Iran, Trung Quốc, Qatar, Syria, Uzbekistan)
Tại bảng A, Hàn Quốc và Iran tỏ ra vượt trội hơn hẳn những đối thủ như Trung Quốc, Syria, Uzbekistan hay kể cả Qatar. Tại bảng đấu thuộc vòng loại thứ 2, Iran và Hàn Quốc giành lần lượt 20 và 24 điểm sau mỗi lượt đấu, qua đó gần gấp đôi đội xếp thứ 2.
Không chỉ sở hữu dàn cầu thủ chất lượng, cả Iran và Hàn Quốc đều có những chân sút thượng hạng với hiệu suất ghi bàn khủng khiếp. Nếu như Sardar Azmoun đã có 7 bàn thì Son Heung-min cũng chỉ kém có 1 pha lập công.
Son Heung-min thi đấu rất thăng hoa trong màu áo quốc gia
Đối thủ lớn nhất của 2 đội bóng này có thể kể đến Uzbekistan, đội đã chơi xuất sắc ở vòng loại thứ 2 và đứng đầu bảng đấu có sự góp mặt của Triều Tiên. Ngôi sao của Uzbekistan là tiền đạo Sardor Rashidov, người đã ghi được 5 bàn suốt chiến dịch vòng loại.
Lịch thi đấu
Ngày 1/9
18h00 Hàn Quốc vs Trung Quốc
22h00 Uzbekistan vs Syria
23h30 Iran vs Qatar
Ngày 6/9
18h35 Trung Quốc vs Iran
19h00 Syria vs Hàn Quốc
23h00 Qatar vs Uzbekistan
Bảng B (Australia, Nhật Bản, Saudi Arabia, UAE, Iraq, Thái Lan)
Tại bảng B, khoảng cách về trình độ giữa nhóm hạt giống Australia, Nhật Bản với phần còn lại là không quá lớn. Hai đại diện ưu tú này sẽ gặp sự thách thức thực sự đến từ Saudi Arabia và UAE.
Mohammad Al-Sahlawi là mũi nhọn đáng sợ nhất của Saudi Arabia
Đây là 2 quốc gia sở hữu 2 chân sút tốt nhất tại vòng loại lần này. Trong khi Saudi Arabia có “máy phá lưới” Mohammad Al-Sahlawi với 14 bàn thì người xếp ngay phía sau là Ahmed Khalil đến từ UAE với 11 bàn.
Iraq và Thái Lan dù có trình độ kém nhất nhưng không thể phủ nhận sự tiến bộ vượt bậc trong thời gian qua. Đặc biệt là với Thái Lan khi những đội bóng có thể hình cao lớn không còn là khắc tinh của thầy trò Kiatisuk Senamuang.
Lịch thi đấu
Ngày 1/9
17h30 Australia vs Iraq
17h35 Nhật Bản vs UAE
Ngày 2/9
00h30 Saudi Arabia vs Thái Lan
Ngày 6/9
18h00 Iraq vs Saudi Arabia
19h15 Thái Lan vs Nhật Bản
22h30 UAE vs Australia
