Giovani dos Santos giúp Mexico vượt lên dẫn trước với một cú sút xa tuyệt đẹp, nhưng Wesley Sneijder có cú sút như kẻ chỉ cân bằng tỉ số nửa tiếng sau đó. Klaas-Jan Huntelaar, vào sân từ băng ghế dự bị và đây cũng là những phút thi đấu đầu tiên của anh ở World Cup, thực hiện thành công quả phạt đền trong quãng thời gian bù giờ để ấn định chiến thắng cho Oranje.

Chiến thuật và đội hình xuất phát
Hà Lan vào trận với sơ đồ 4-4-2 thay vì lựa chọn ưa thích 3-5-2 kể từ đầu giải. Họ đã có một vài thay đổi quan trọng, Daley Blind đá chính ở vị trí hậu vệ trái, trong khi Dirk Kuyt được bố trí đá biên phải (song thực tế trên sân cho thấy anh chủ yếu hoạt động ở cánh trái), Paul Verhaegh thay Daryl Janmaat ở vị trí hậu vệ phải và Georginio Wijnaldum đá chính ở trung lộ. Mexico cũng đá 3-5-2, nhưng có một sự thay đổi bắt buộc: Carlos Salcido thay cho Jose Juan Vazquez bị treo giò ở vị trí tiền vệ phòng ngự.

Lối chơi
Ý đồ của hai đội lộ rõ ngay từ khi khai cuộc: Hà Lan lùi lại và chấp nhận áp lực, trong khi Mexico có nhiều bóng ở tuyến giữa và một phần ba sân đối phương.

Bruno Martins Indi, Ron Vlaar và Stefan de Vrij chơi gần với vùng cấm địa đội nhà, với Nigel de Jong che chắn phía trước họ. Wesley Sneijder đã không xử lý tốt Salcido và để anh chuyền bóng nhiều, tạo điều kiện cho các cầu thủ chạy cánh của Mexico được đà hoành hành.

Mexico chuyền bóng và chuyển hướng tấn công rất nhanh, khiến các hậu vệ Hà Lan phải di chuyển ra khỏi vị trí lý tưởng. HLV Hector Herrera đã có một hiệp 1 đặc biệt thành công về mặt đấu pháp.

Hà Lan bối rối
Trên hàng công, Hà Lan gặp nhiều vấn đề khi tìm cách tìm đường vào khung thành của Mexico.

Trước hết, Kuyt là một lựa chọn tồi cho vị trí chạy cánh trái. Với chiến thuật linh động của Van Gaal, những cầu thủ chạy cánh phải bám biên và lên công về thủ. Là một cầu thủ thuận chân phải và đã luống tuổi, Kuyt thường thất bại trong những tình huống 1 đối 1, khiến Hà Lan gần như mất hẳn trận địa bên phía anh.

Thứ hai, Sneijder chơi tồi ở trận thứ 4 liên tiếp. Ngoài hiệp 2 trận Hà Lan-Australia, khi anh được chuyển vào trung lộ với đội hình 4-3-3, và bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Mexico, anh thực tế đã có một giải đấu kém cỏi. Sneijder cũng bị áp đảo ở giữa sân trong tình thế 1 chọi 2, thậm chí là 1 chọi 3, nhưng kể cả khi có bóng, Sneijder cũng không thể hiện được khả năng sáng tạo vốn rất lợi hại ở anh.

Cuối cùng, Arjen Robben dâng quá cao, chơi như một tiền đạo cắm. Trong khi Hà Lan không có nhiều bóng, họ cần Robben lùi lại và kết nối lối chơi hoặc gây ra đột biến bằng những pha tăng tốc, thay vì đơn độc trên hàng công.

Sửa sai
HLV Louis van Gaal đã chứng kiến tất cả và đưa ra thay đổi trong hiệp 2, rút Verhaegh ra nhường chỗ cho Memphis Depay và tổ chức lại đội bóng của ông.

Hà Lan chuyển sang chơi 4-3-3, với Depay bên trái, Robben bên phải, Kuyt đá hậu vệ phải và Sneijder chơi tiền vệ trung tâm. Sự khác biệt thật kỳ diệu, giống như trong trận gặp Australia: những pha di chuyển không bóng, việc xây dựng các pha tấn công từ sâu bên phần sân nhà, các cầu thủ bám biên và khả năng xuyên phá được cải thiện ngay lập tức.

Robben là nỗi kinh hoàng với hàng thủ Mexico bên cánh phải, liên tục cầm bóng đột nhập khu cấm địa và vượt qua các hậu vệ đối phương với kỹ thuật và tốc độ của anh. Sneijder ít chịu áp lực hơn bởi giờ anh không còn là người kết nối lối chơi duy nhất, và sự tự tin của anh khi có bóng giúp Wijnaldum dâng cao và phá vỡ thế trận phòng ngự của Mexico.

Oranje đã có thể duy trì sức ép liên tục, và được tưởng thưởng xứng đáng.

Kết luận
Louis van Gaal đã lần thứ hai ở giải lần này chuyển sang sơ đồ 4-3-3 và thắng trận, gây ra những câu hỏi về việc tại sao ông vẫn cứ khăng khăng xuất phát với 3-5-2 hoặc mới nhất là 4-4-2.

HLV Miguel Herrera đã có một trận đấu khôn ngoan và Mexico lẽ ra đã dẫn 2-0 ngay trong hiệp 1, nhưng quyết định đưa Javier Hernandez vào sân ở cuối trận đã phản lại ông, khiến El Tri mất người ở khu trung tuyến.

Tiếp theo Hà Lan sẽ gặp Costa Rica, một đội bóng cũng đá lùi sâu và chơi phản công. Chơi 3 trung vệ trước một đối thủ như thế có thể là không cần thiết và nếu có lúc nào thích hợp để Van Gaal cân nhắc chuyển hẳn sang 4-3-3, thì đó chính là lúc này.