Ghi 7 bàn ở 7 trận vòng loại World Cup đã qua, Christian Eriksen chính là lời giải thích, làm thế nào mà một Đan Mạch không có nhiều ngôi sao lại có mặt ở vòng play-off. Cũng giống như tại CLB, tiền vệ 25 tuổi này là một trong những cầu thủ quan trọng nhất, làm nên thành công của Tottenham trong vài mùa bóng trở lại đây.

Điều ngạc nhiên là, tài năng của Eriksen hiếm khi được thừa nhận rộng rãi. Tại Đan Mạch, anh thường xuyên vấp phải các chỉ trích và phải đợi đến tận chiến dịch World Cup lần này mới được ca ngợi như là cầu thủ xuất sắc nhất đất nước. Còn ở Premier League, người có 29 pha kiến tạo kể từ mùa 2015/16 tới nay (nhiều thứ 2 giải đấu) không một lần lọt vào danh sách đề cử trong các cuộc bình chọn của PFA. Anh thậm chí cũng chưa từng nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất tháng. 

Tại sao vậy? Bởi bên cạnh phong cách lặng lẽ, phong độ của Eriksen cũng thiếu nhất quán. Anh hiếm khi chơi hay trong cả mùa giải, cũng như “không có khả năng duy trì ảnh hưởng suốt 90 phút” - theo nhận định của Johnny Giles, cựu tiền vệ người CH Ireland. Có thể kiểm chứng nhận định này bằng cách nhìn lại trận đấu với Crystal Palace mới đây. Eriksen chơi vật vờ nếu không muốn nói là kém cỏi dù Tottenham giành trọn 3 điểm. Hoặc ở chiến thắng Real, trước khi ghi bàn ấn định tỷ số 3-0, các hoạt động của Eriksen khá rời rạc và không một lần tạo ra cơ hội. 

Để lý giải, Giles cho rằng Eriksen “sẽ trở nên vô hình nếu những người khác di chuyển thiếu sinh động và không theo hình dung của anh ta”. Trở lại với màn trình diễn ở trận gặp Crystal Palace, tiền vệ của Spurs chỉ có 9 đường chuyền xung quanh vòng cấm đối phương, và 4 trong số đó đi sai địa chỉ. “Eriksen thiếu tính di động và bản năng tìm kiếm không gian để tạo ra các chuyển động tương ứng từ các đồng đội”, Giles nói trên Independent. 

Vậy kịch bản nào nào ở Copenhagen? Johnny Giles cho rằng, nếu Eriksen tỏa sáng cả trận - lần đầu tiên của anh ta, dĩ nhiên CH Ireland rơi vào tình cảnh khốn đốn. Nhưng khả năng dễ trở thành sự thật hơn là tiền vệ này sẽ chơi mờ nhạt.

Vì vậy, Martin O’Neill không nhất thiết phải bận tâm quá nhiều, thậm chí là kèm chặt Eriksen. “Thường thì các HLV phải lên kế hoạch kềm tỏa mối đe dọa chính bên phía đối thủ, nhưng tôi sẽ ngạc nhiên nếu cầu thủ nào đó của CH Ireland luôn theo sát anh ta”, Giles cho biết, “Tại sao phải lo lắng về một điều không chắc sẽ xảy ra?”.

Ý tưởng “thả nổi” Eriksen của Giles thực sự khá táo bạo và nhiều rủi ro. Có thể ông đã đúng với nhận định tiền vệ 25 tuổi không đủ tốt trong 90 phút, song anh cũng chỉ cần một vài khoảnh khắc để kết liễu trận đấu. Như mới đây trước Real, sau hơn một tiếng yên tĩnh, Eriksen bỗng bùng nổ với cú nước rút kinh hoàng và chạy chỗ thông minh, sau đó dứt điểm tung lưới Kiko Casilla. 

Tư vấn là Giles nhưng quyền quyết định thuộc về O’Neill, mà tính đúng sai sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới tấm vé đến World Cup 2018 của CH Ireland.