FIFA nói chung và ban tổ chức World Cup 2014 nói riêng chịu rất nhiều áp lực trước khi giải đấu diễn ra. Người ta thậm chí còn lo ngại rằng giải năm nay sẽ “vỡ” trước khi nó kịp bắt đầu. Đó là lý do ban tổ chức quyết làm tất cả để chứng minh điều ngược lại. Có những quyết định của họ, công bằng mà nói, là không thể khác được, ví dụ đổ thêm tiền để đẩy nhanh tiến độ xây dựng ở các công trình phục vụ World Cup, hay mạnh tay cho công tác đảm bảo an ninh. Nhưng cũng có những quyết định là khởi nguồn cho tranh cãi, thậm chí là bi kịch. 

Ngay sau những trận đấu đầu tiên, khái niệm “copa das copas” (World Cup của mọi World Cup) đã bắt đầu được nhắc tới với sự kỳ vọng cao độ. Công tác tổ chức ổn. Các SVĐ đầy ắp khán giả. Fan Fest rực rỡ màu sắc. Người dân Brazil tuyệt vời. Một kỳ World Cup “hoàn hảo” đã ở trong tầm tay, chỉ còn thiếu thành công về chuyên môn. Và FIFA quyết định can thiệp. Bằng cách yêu cầu các trọng tài cắt còi ít đi, và nhẹ tay hơn với những tình huống phạm lỗi. Mục đích là để các trận đấu không bị xé nhỏ, “thời gian bóng lăn” dài hơn, và các đội bóng tấn công có nhiều cơ hội thể hiện hơn.

Kết quả thật “mỹ mãn”: 136 chính là số bàn thắng kỷ lục ở vòng bảng của một kỳ World Cup. Nhưng để có được nụ cười hân hoan trên gương mặt các thành viên ban tổ chức, nhiều người khác đã phải trả giá bằng nước mắt, và cả máu.

Nếu trọng tài Velasco Carballo, người điều khiển trận Brazil-Colombia, rắn tay hơn, Neymar có thể đã thoát được bi kịch. Có thể Zuniga không hề cố tình khiến Neymar dính chấn thương nặng, nhưng ý định phạm lỗi để ngăn tiền đạo của Brazil nhận bóng là có thể thấy rõ. Zuniga làm thế, vì anh không có lựa chọn nào khác, hay vì anh biết mình sẽ không bị trừng phạt? Thực tế, dù trận Brazil-Colombia là trận đấu bạo lực nhất ở World Cup 2014, trọng tài Carballo chỉ rút có 4 thẻ vàng, và phải tới phút 61, sau pha phạm lỗi thứ 41, ông mới rút thẻ đầu tiên. Zuniga thậm chí còn không dính thẻ nào!

Câu chuyện như thế lặp đi lặp lại cả kỳ World Cup này. Về số pha phạm lỗi, World Cup 2014 không hề ít hơn World Cup 2010 (30,2 pha mỗi trận so với 31,4 pha mỗi trận), nhưng số thẻ phạt thì ít hơn hẳn. Trên đất Nam Phi 4 năm trước, các trọng tài đã rút ra tổng cộng 241 thẻ vàng, tương đương 3,77 thẻ mỗi trận, và 17 thẻ đỏ, tương đương 0,27 thẻ mỗi trận. Ở Brazil, khi giải chỉ còn 4 trận, số thẻ vàng trung bình chỉ là 2,95 thẻ, trong khi số thẻ đỏ trung bình chỉ là 0,17. Lần đầu tiên từ World Cup 1986, các trọng tài phải rút ít thẻ đến thế!

Sau trận đấu với Colombia, HLV Scolari đã nổi điên và chỉ trích các trọng tài không làm gì để bảo vệ Neymar. Nhưng thực tế thì chính Brazil mới là đội hưởng lợi nhiều nhất từ sự nhẹ tay của các trọng tài. Trận gặp Colombia, Scolari đã chỉ đạo các học trò đá rắn để ngăn đối thủ chơi bóng, và mục tiêu số một của các cầu thủ áo vàng là ngôi sao James Rodriguez. Kịch bản này cũng giống ở trận Brazil-Chile. Alexis Sanchez, người nguy hiểm nhất bên phía Chile, thường xuyên bị các cầu thủ chủ nhà cho đo ván.

Phải chăng, luật nhân quả đã ứng vào Brazil, và Neymar là người phải gánh chịu tất cả?